「この子を残して、先に死ねない」。障がいのある子を持つ親が口にするこの言葉。自分たちが亡き後、「誰がこの子を守ってくれる？」という切実な思いが込められています。しかし、エフピコダックス株式会社で働く障がい者は、正社員として給料を稼ぎ、出世欲もある。同社で働くことが障がい者に何をもたらすのか。その現実を社長の岩井久美さんにお聞きしました。
「俺のほうができるのに」競争心も出世欲もある
「俺のほうができるのに！」。そう言って悔しさを露わにしたのは、重度の知的障がいのある勤続14年のベテラン、西田真一さんです。同様の障がいのある同僚が社内でステップアップしたことに、剥き出しの競争心を見せたのです。
「西田くんはまだエフピコダックスに必要な人材だから。でも、次は目指そうな」と、にこやかに彼を励ますのは、社長の岩井さんです。
「西田くんが悔しがったエフピコ本体の製造分社への移籍は、みんなのあこがれの的です。主任などの責任者になって、工場内でインカムを着けて指示を伝達する立場になるのが嬉しいようです。競争心や出世欲、そんな当たり前の感情を、障がいのある彼らも持っています。『次の主任補佐はあの子じゃムリだよね』と真剣に密談したり、私に『僕は社長の会社で働けて幸せです。次のリーダーはぜひ僕に』と、おべっかを使ったりすることも（笑）」
福祉的な「優しさ」で彼らを包むのではなく、仕事の成果を厳密に評価し、時には社長におべっかを使うほどの競争心や出世欲も尊重する。それが個々の従業員のやる気につながり、ひいては工場全体の選別精度を上げることにつながっています。障がい者を「支援の対象」ではなく「自尊心を持つひとりの戦力」として扱うことで、同社は入社1年後の定着率98％超えという驚異的な実績を叩き出しています。
