フォトグラファーのMONAさんが大腸がんの診断を受けたのは31歳のとき。治療と仕事の両立に悩んだ末、仕事をやめる道を選びました。仕事のやりがいも強く感じていた一方で、病気をきっかけに「頼られないと意味がない」と心身を削り続けていたことに気がついたと話します。
血便が出ていたが、健診では「陰性」
── 31歳のときに大腸がんであることがわかったMONAさん。その経緯をSNSで発信されていますが、昔から気になる兆候があったそうですね。
MONAさん：20代前半から血が少し混じった便が出ていました。その頃、病院で大腸カメラを入れるべきか先生に尋ねたことがあるんです。詳しい診断は覚えていないのですが、「若いから大丈夫だろう」と言われて。当時は社会人になりたてで、検査を受けるお金もなかったので、「先生がそう言うなら大丈夫だろう」とそのままにしていました。その後、毎年受けていた健康診断の便潜血検査も陰性。「じゃあ、この出血は痔だろう」と勝手に思っていたんです。
── 痔ではないとわかったきっかけは何だったのでしょうか？
MONAさん：24年の4月に本当に痔なのか診察してもらおうと思い、診察予約をしていました。でも、その数日前に冷や汗をかくほどの腹痛と嘔吐に襲われたんです。経験したことのない痛みにただごとではないと思っていたら、病院で「これは痔ではないので、大腸カメラをやりましょう」と言われて。
大腸カメラの結果、S字結腸に5、6cm大の腫瘍が見つかり、その後大きな病院でCT検査を受けました。「ステージ2かステージ3のがんだろう」ということでしたが、検査の正確な結果が出るまで、1週間待つ形になりました。
── 痔だと思っていたものが腫瘍で、さらにがんだった。MONAさんもご家族もさぞ驚かれたことと思います。
MONAさん：当時は結婚3年目だったんですが、痔ではなく腫瘍だとわかったときは私も夫もお互い言葉が出ませんでした。
CT検査のとくに「がんかもしれない」と言われたときは、見てくださった先生が「術後、療養すれば大丈夫だからね」と声をかけてくださって、その場ではあまり悲観的にならずにすみました。ただ、検査結果を待つ1週間はとてもつらかったです。
── 気が気ではなかったと思います。
MONAさん：まったく知識のない病気への不安や、「もしかしたらステージ2かもしれない」という希望、「なんでもっと早く気づけなかったんだろう」という怒り、いろんな感情がごちゃまぜになっていました。ネットで体験談や抗がん剤の副作用を調べて読んで、さまざまな情報を見るうちに「本当に大丈夫なんだろうか」と思うようにもなり、夫が仕事に出かけて、ひとりになったら自然と涙があふれることがありました。
