「この役、私も演じてみたかった」──。テレビに映る同世代の活躍を妬み、落ち込んだ日もありました。それでも瀬戸朝香さんは、キャリアの絶頂期に「7年間の休業」をみずから選びます。「役の代わりはいても、母親の代わりはいない」。その言葉は、決して自己犠牲ではなく、中途半端を嫌う彼女が悩み抜いて出した答えでした。
「あの時間を返してほしいと思ったことはない」と言い切る潔さと、母を「かっこよ！」と笑う子どもたちの存在。葛藤の末に、自分だけの「正解」を掴み取った7年間の舞台裏を聞きました。
「役の代わりはいても、母親の代わりはいない」
── 昨年、約7年ぶりに連続ドラマに出演し、芸能界に本格復帰した瀬戸朝香さん。お休みに入る前は数々の作品で主演を務めるなど、まさに「キャリアの絶頂期」でした。なぜあのタイミングで、育児に専念しようと思われたのでしょう。
瀬戸さん：長男のときは出産1か月で復帰したんです。その後、連続ドラマの撮影に入ったのですが、ある夜、延長保育のお迎えに行ったときの光景が忘れられなくて。
夜9時近く、暗い建物に園の明かりが1か所だけポツンとついていて、そこに先生と息子が2人きりで私を待っていました。その姿を見た瞬間、胸が締めつけられるような切ない気持ちになってしまって。とはいえ、ドラマの現場では、自分の都合で時間を切るわけにはいきません。このままでは「仕事と育児、どちらも中途半端になってしまう」という危機感から、拘束時間の長いお仕事はいったんセーブしようと決めました。
── 芸能界は移り変わりの激しい世界。長期間ブランクを作ることへの不安や、居場所がなくなるという焦りはなかったですか。
瀬戸さん：当時はなかったですね。15歳で上京して走り続けてきたので、やりきった感もありました。それに、俳優であれば私の代わりはいくらでもいますが、この子の母親は私ひとりだけ。子どもの成長はその瞬間を逃すと二度と戻ってこないので、ちゃんと向き合いたいと思ったんです。
