■ご両親は亡くなってるんじゃ…?!（宏美さん/35歳/会社員）
「幼いころに両親が死んで、ずっと天涯孤独なの」…あるママ友の言葉に深く同情してしまった私。「私にできることならなんでも協力するよ！」などと言っていた当時の自分を、本当に叱ってやりたいです。 彼女のことをすっかり信じていたので「見ててくれる親がいないから子どもを預かって」と言われれば二つ返事。「こんなお願いできるのあなただけなの」と言われれば、少額ですがお金を貸したことも。「世の中助け合わなくちゃ！」と喜んで協力していたんです。 しかしある日、私は〝存在しないはずの人たち〟と出会います。街を歩いていると、前方から例のママ友と「老夫婦」が談笑しながら歩いてきました。私が「こんにちは」と声をかけると、ママ友は気まずそうに目をそらします。 すると横にいた老婦人が衝撃のひと言。「娘がいつもお世話になっています。こちらは父親です」と、老夫婦そろって丁寧に頭を下げるじゃないですか！ これには私も大混乱で、思わず脚があるか確認したり、正解を求めてママ友の顔をのぞきこんだり。 結局「天涯孤独」というのは、彼女の嘘だったとわかりました。信じていただけに、とても悲しかったです…。
