最近、お酒の強要はハラスメント行為だという認識も広がり、「オレ（私）の酒が飲めないの？」と迫ってくる人が減りました。加えて、飲み会の機会も減り、アルコールを飲まない若い人も増えています。お酒は飲みたくても体質的に飲めない人もいれば、少量でいい人も。「飲めなければ大人でない」わけではないのです。
「お酒が飲めないと人生で困りません？」と毒づくママ友
「私はアルコールが合わず、お酒もまったく飲めない体質です。奈良漬けで酔っ払ってひと晩寝込んだこともあるくらい」
笑いながらそう話すのは、アツコさん（40歳・仮名＝以下同）です。両親もまったくお酒を受けつけない体質なので、まさにアレルギーと言ってもいいくらいだそう。
「別に私は、飲めなくても全然困らないし、夫も強いほうではないので夫婦間でも困ってはいません。最近では一般的に理解も進んでいるから、強要されることもありませんしね」
結婚して10年、7歳のひとり娘がいます。娘のお稽古事を通じて仲良くなった夫婦がいて、つい先日、初めて夫婦二組で食事をしたそうです。
「たまには大人同士でということになって。以前から一度食事に行こうと言っていたのですが、コロナ禍で延期していたんです。近場で評判のいいレストランを予約して楽しみにしていました。子どもたちは、友人夫婦と同居するお母さんが見てくれるというので預けて」
アツコさん夫婦は共働き。友人夫婦の妻・カナさんは専業主婦です。
「“まずはシャンパンで乾杯といきましょうか”と、カナさんの夫が言ったんですが、私は“飲めないので炭酸水で”とお願いしました。そのときは誰も何も言わなかったのですが、料理が進んでワインでもとなったとき、私は“ごめんなさいね。体質的にどうしてもダメで”ともう一度伝えたんです。カナさんの夫は“そんなこと気にしないでください”と言ってくれたんですが…」
カナさんはお酒に強いらしく、ワインをぐいぐい飲んでいったそう。そして少し酔いが回ったのか、だんだん話し方が砕けてきました。
「お酒が飲めない話を蒸し返して、“でも、飲めないといろいろ困りません？”というので、“最近は職場での宴会もないし、あったとしても強要されることもないし”と言ったら、“ふーん”って。“私はどうせ働いてないから”ともつぶやきました。
そんなつもりで言ったわけじゃないしと思っていると、“でも、旦那さんはどうなんですか？一緒にワインくらい飲みたいときってありません？お酒が飲めないと夫婦仲もうまくいかないんじゃないかしら”って。失礼ですよね。思わずムッとしていると、彼女の夫が“すみません、カナ、酔ってるのか？”と慌てていました」
結局、食事会はなんとなく気まずいものが漂ったまま終わりました。
お酒が飲めることと人生の豊かさは別物
その後、娘の習いごとの保護者たち数名で忘年会がありました。
「ママたちばかり6人ほどで。仕切っていたのはカナさんでした。最初から彼女は、“まずはビールかな。アツコさんは飲めないんですよね。水でいい？”って。なぜかその場で飲めないのは私だけ。だけど、“水”っていう言い方はないですよね。ウーロン茶をもらって乾杯はしました」
カナさんは何かにつけて、「アツコさんは飲めないのよね。まじめだからね」とか、「お酒を飲む女性が嫌いでしょ」などと言い始めます。
何が彼女をそこまで意地悪にさせているのかよくわからないまま、会は進んでいきました。すると、しばらくたって隣に座っていた女性が「じつは私も飲めないの」と耳打ちします。
「うちの娘がその習いごとの新参者だったから、会には初めて参加したんです。隣にいた女性は前から参加していたようで、“カナさんは自分が酒好きなので、酒が飲めない人が嫌いなの”って言われました。
彼女から“飲めないのに飲むフリをしている”と教えてくれました。酒が飲めないイコールつまらない人、という思い込みがカナさんにはあるんですって。しかも彼女は働く女性が嫌い。私はふたつとも当てはまってしまったんですね」
原因がわかったアツコさんは、それきりカナさんとのつきあいをやめました。たかがアルコールで「人を下に見る」人間とはつきあいきれない、と割りきったのです。
「“飲めない人って、人生、損してるわよねえ”、とカナさんは言っていましたが、飲み過ぎて人生、損をする人も多々いますからね。飲める・飲めないは体質もあるので、人がとやかく言うことではありませんよね」
お酒が飲めることと人生を楽しむことは、また別の話。アツコさんは「うちは夫婦円満、楽しく暮らしています」と笑っています。
