心臓弁膜症、膀胱がん、咽頭がん── 。今年に入って次々に病気が発覚したデザイナーのドン小西さん（75）。15億の借金、うつ病、離婚とさまざまな困難を乗り越え、昨年夏には離婚から20年、元妻と再婚が決まったばかり。穏やかな暮らしが始まった矢先に起きた新たな波乱に、ドン小西さんが今、思うことは。
「どのタイミングで入院するかわからないから」
── 2012年に心臓弁膜症の手術を、今年の1月には再び心臓弁膜症を患い、2月には膀胱がん、3月に咽頭がんと診断され、現在治療中と伺っています。今日の取材（4月上旬）は午前中に放射線治療を受けた後に、午後からお時間を作ってくださったと聞いています。大変な状況のなかで恐れ入ります。
小西さん：いえいえ。僕は3月末から放射線治療をはじめたけど、この先、治療でしゃべりにくくなる可能性があると言われているし、どのタイミングで入院するかわからないから、早めに取材を受けたかったんだよ。
── ありがとうございます。まず、今年1月にわかった心臓弁膜症ですが、もともと12年にも心臓弁膜症を患って手術をされていますよね。
小西さん：テレビ『主治医が見つかる診療所』で受けた人間ドックがきっかけで、心臓に問題があるとわかったの。「なんで俺が？」って想像もしていなかったからかなりショックだった。
心臓弁膜症は、心臓に4つある弁のうち、いずれかに障害が起こって血液の流れが悪くなる。放っておくと、心不全や死に至るケースもあるらしいんだけど、まったく自覚症状はなかったんだよね。
ただ、後から思えば普段から息切れしたり、風呂に入るとのぼせやすかったり。50代でマラソンを始めたけど、頑張っても仲間のペースについていけないこともあった。
それなのに60代になっても仕事が終わった後に頻繁にパーティに参加して。ひと晩で3〜5か所くらいハシゴしてたんだよね。体を過信していたし、疲れても、太りすぎや寝不足だろうと、全然深刻に考えていなかった。
当時の手術は心臓弁置換術といって、僕の場合は心臓の大動脈弁を人工弁に取り替えたんだ。手術後の痛みは激しかったし、こんな苦しい思いはもうしたくないって思ったよ。退院後も変わらずパーティに出ていたけど、普段の食生活から健康を意識するようになったかな。塩分を控えるとか、ちゃんと睡眠をとるとか、体を労わるようになったね。
