「何者かになりたい」と若いうちから仕事に邁進し、35歳で起業を果たした板橋理恵さん。事業も軌道に乗った矢先に50歳で待ち受けていたのは、「乳がん」の宣告でした。結婚願望よりも自立心が強く、独身のまま迎えた転機。「手術の同意書は誰が書くのか」「全摘するかの相談は？」。板橋さんが直面した現実とは。
仕事一筋の人生が50歳の乳がんで一転
── アルバイト、派遣社員、議員秘書など、さまざまな職を転々とした20代を経て35歳で起業。多忙な日々を過ごしながらサプリメント通販や化粧品事業を軌道に乗せてきた板橋さんですが、50歳での突然の乳がん宣告はまさに「青天の霹靂」だったそうですね。
板橋さん：昔から体力・精神力ともに人一倍強い自信があり、ずっと独身だったこともあり、仕事一色の人生を突き進んでいました。「何者かになりたい」といろんなことに手を出して挫折を繰り返した20代を経て、一念発起して35歳で起業。40代は無我夢中に会社運営に奮闘してきました。
ところが50歳になったある日、右胸にしこりを見つけたんです。半年前の人間ドックでは何も問題なかったので「大丈夫だろう」とは思ったものの、お墨付きが欲しくて念のため病院に行ったら、まさかの悪性腫瘍。ショックでした。
そこから約2か月間はがんの状態を調べるために連日、検査に追われたのですが、その時期が精神的に最も追い詰められていました。「この先どうなってしまうんだろう」と、マイナスの想像が止まらなくて、不安でいっぱいでした。結果はステージⅡの乳がん。乳腺の中で広がったがん細胞が、腋窩リンパ節に入り込む間際というギリギリのタイミングでした。
医師からは、右胸の全摘手術と部分摘出手術、どちらでも可能だと説明を受けました。
── 右胸の全摘か、それとも部分摘出か…どちらを選ぶかは人によって判断が異なります。
板橋さん：私は迷うことなく全摘手術を選びました。決断した理由は2つ。ひとつは、全摘と同時に乳房再建手術ができる状態だったこと。その年からちょうど乳房再建用のインプラント（シリコンバッグ）が保険適用になったので、じゃあ作り直してもらおうと前向きに考えることにしました。
もうひとつの大きな理由は、術後の仕事への影響です。部分摘出手術は小さながん細胞が残る可能性がゼロではないため、術後は数週間ほど放射線治療を毎日受ける必要があったんです。会社を経営しながら毎日通院する大変さを想像したら、私の場合はやはり全摘がベストだろうと考えました。
