「前日まで、普通の女子高生だった」。元日テレアナの町亞聖さんの日常は、母の入院で一変しました。父から「今日からお前が母親だ」と宣言され、家計、家事、きょうだいの世話…逃げ場のない孤独な奮闘を18歳で強いられます。36年前、支援もヤングケアラーという言葉もなかった時代に彼女が背負わされた過酷な現実。しかしそれは決して、過去の出来事ではありません。今なお続く「ケアラー」の現実とは。
普通の女子高生が…「今日からお前が母親だ」
── 高校3年生のとき、お母さんがくも膜下出血で倒れ、重い後遺症を負ったため、その後、町さんが家事やきょうだいの世話をすることになったと伺いました。
町さん：3学期の始業式の日に母が入院し、父から「今日からお前が（きょうだい）ふたりの母親だ」と告げられました。当時、弟は中3で15歳、妹は小6で12歳でした。お弁当配達の仕事をしていた父は、毎朝5時前には家を出ていて。父は仕事を言い訳にすべての家事ときょうだいの世話を私に押しつけたんです。
── 1日で生活が一変したんですね。
町さん：それまでの私の関心事といえば、髪型やスカートの丈くらいでした。女子高生のなかで短いスカートが流行し始めたら、友達と一緒に学校で先駆けて短くするようなタイプ。先生から「なんだそのスカートは！」と注意されて。家事はおろか母の手伝いをしたこともありませんでした。
── 急に家事をすることになって、生活はうまく回ったのですか。
町さん：まず家のどこに何があるかがわからず、お米の研ぎ方も知りません。最初はうまく食事が作れませんでした。今の野菜ではあまりないかもしれませんが、料理をする前にきちんと野菜を洗わなかったために、白菜の味噌汁を作ったら虫が浮いてきて…。「母の手伝いをしておけばよかった」と心底、悔やみました。
母が家にいた頃は、乾いた洗濯物が畳んであって、何もしなくても食事が出てくることが当たり前でした。「食べ終わった食器くらいさげなさい」と言われていたのに、空返事をしてそのまま部屋に。それがもう、私がやらないと台所は洗い物でいっぱい。父の作業服に、育ち盛りのきょうだいの洗い物、入院中の母のパジャマなど、毎日山盛りの洗濯物があって、いくら洗っても終わりません。家のなかもグチャグチャでした。
── 突然の環境の変化に戸惑いはなかったのですか。
町さん：逃げ出すこともできず、毎日必死でした。持ち前の負けず嫌いが影響したのもあって、この状況を変えることはできないなら「私がやるしかない」と思っていました。
