「さんざん専業主婦でラクしてきたんだから、今度は君の番だ」。リストラで無職になった夫から放たれた非情な言葉。20年間家庭を守ってきた西崎彩智さん（当時44）は、パソコンも使えない絶望的な状況から時給800円のパートへ。離婚、そして起業。元夫への怒りを「ガソリン」に変え、元夫を超える収入を稼ぎ出すまでに至った「執念の自立」の全貌に迫ります。
専業主婦20年…リストラに遭った夫が豹変「今度は君の番だ」
── 20年間専業主婦だった西崎さんが、44歳で時給800円のパートを始めた経緯を教えてください。
西崎さん：最初の就職は22歳のとき。平成元年、バブル真っただ中の入社でした。1986年に男女雇用機会均等法が施行されたものの、女性は「クリスマスケーキ」に例えられて「25歳を過ぎると価値が半額になる」なんて言われていた時代です。インテリアコーディネーターになりたくて住宅メーカーに入社したものの、24歳で外資系企業に勤める元夫と結婚。そこから20年間、専業主婦として家庭に入りました。
ただ、元夫は根っからの亭主関白。子どもが幼いころ、ベランダに干した洗濯物を入れてほしいと頼んだら、「男が洗濯物を入れるなんて、外から見られたらどうするんだ」なんて言われる始末でした。
転機が訪れたのは2011年2月。50歳になった彼がリストラに遭ったんです。4月から長女は高校、長男は中学に進学を目前に控えた時期。「これからお金がかかるのにどうしよう」と、途方に暮れました。
── 旦那さんはどうされたのでしょうか。
西崎さん：それが「今までは俺が頑張ってきたんだから、今度は君がどうにかして」と、私に言ってきたんです。「専業主婦なんだけど…」ととまどうと、「さんざん専業主婦でラクしてきたんだから、今度は君の番だろ」と。
いま思えば、再就職がうまくいかないストレスがこちらに向いたのだと思います。そうとうな数の履歴書を出したと思うのですが、50歳で年収の高い人の再就職先って本当になかったんですよね。
── 20年間、必死に家庭を守ってきた西崎さんに「今までラクしてきたんだから」とは…あまりに心ないひと言だと思います。とはいえ、状況的にこのままでは生活が立ち行かない。子どもたちにも迷惑はかけられない。そんな思いから自分が就職するしかないと、腹を括られたのですね。
西崎さん：収入がなくても、光熱費などの請求書はどんどん届くいっぽうですから。無職の夫とケンカして止まっていても仕方がないと思い、42歳で就活を始めました。でも私、パソコンすら使えなくて…。結婚前に働いていた住宅系企業の経験も活かせず、不採用が続くなか、ようやく見つけたのが駅ビルにあるヨガスタジオの「受付パート募集」という求人でした。時給800円でしたが、もはや選択肢はありませんでした。
