片道6時間のキャンプ通い。偶然が手繰り寄せた「開幕戦のチケット」
── これを機に名前を「ミニビッシュ」としても活動することに。当時からメジャーリーグには詳しかったんですか？
ミニタニさん：全然、詳しくなかったです。でも、いざ行ってみるとキャンプでの選手との距離の近さや、プレーの迫力に圧倒されて。「何これ、面白い！」と夢中に。気づけばロサンゼルスの自宅からアリゾナのキャンプ地まで、車で片道6時間かけて通うようになりました。
── 往復12時間…。しかも、かなりの頻度で通われていたとか。
ミニタニさん：1回行っては、数泊して戻り、また1週間後に行く。それを繰り返すうちに、現地で「お前、面白いな」と声をかけてくださった人がいて。なんと当時ダルビッシュ選手がいたレンジャーズのオーナーの大親友だったんです。「今度開幕戦あるけど、チケット持ってるか」と手配してくださり、そこから道が拓けてきました。
