息子と娘も気づけば相撲の道へ

── 垣添さんのお子さんは相撲との関わりはありますか。

 

垣添さん：高校3年生の長男は強豪で知られる埼玉栄の相撲部に在籍しています。小学生時代はわんぱく相撲に出た経験もありますが、中学時代は相撲をせず、当初は高校でもやる予定はありませんでした。でも結果的には高校で相撲をやることを自分で選んで、今春以降には部屋に入門する予定です。中学3年の長女も別の道を考えていたんですが、相撲をやりたいと言い始め、高校からは兄と同じ高校で相撲をすることになりました。

 

── 雷親方が部屋を継承するなど、かなりお忙しい日々を送られてきたなかで、母親としてはふたりのお子さんとはどのように向き合われてきましたか。

 

垣添さん：主人が部屋付きの親方になるまで、実は親方になることを考えていなかったんです。（親方の）出身の大分は唐揚げが有名で、畳1畳分のスペースさえあれば開業できる。それを東京でやろうという構想もあったくらいです。実際、親方が現役時代、幕下に落ちたころから唐揚げの食べ比べをしたり、実際に揚げてみたりしていたんです。

 

幕下に落ちたときは給料もなくなり、関取時代に蓄えた貯金をもとに、家賃がいくらで車のローンはいくらで…とやりくりをしないといけませんでした。正直、なかなか子どものことを考えられる状況ではなかったですが、それでも頭の中には常に「教育」のことを考えていたんです。それは私自身が幼いころ、母親からいろいろな習いごとをさせてもらったり、テーブルマナーを学んだり、留学やホームステイを経験したりと、母親の影響を色濃く受けているのかもしれません。

 

── お母さんは教育熱心だったんですね。

 

垣添さん：そういった経験から英語を話せると世界が開けるという確信があったので、自分の子どもには語学を習得させたいという思いがありました。塾に通わせて、ネイティブの先生に教えていただいて。最終的に彼らがその道を選ばなかったとしても、選択肢の幅は広げられるんじゃないかと考えていました。

 

── 雷親方は自分の部屋を持つという夢を叶えました。おかみさんの今後の夢は何でしょうか。

 

垣添さん：もちろん部屋にいる弟子たちや力士が相撲で番付を上げることは大切なことですが、人生は相撲だけではありません。年齢を重ねて感じるのは体が元気なのはもちろん、心も元気じゃないとつらい。だからこそ常に笑っていられるわけではなくても、日々の生活の中で生きていてよかったと思えることがいちばんの幸せだと感じていて。子どもたち、そして部屋にいる弟子たちが成長すること、そして日々楽しく過ごしてくれることが私のいちばんの夢ですね。

 

取材・文：石井宏美　写真：垣添栄美