愛知県名古屋市で障がい者支援事業を展開する、元・特別支援学校教師の竹内亜沙美さん。放課後等デイサービスに始まり、ショートステイ、飲食店など「障がい者の社会進出における課題」に向き合いながら、事業を拡大し続ける竹内さんの思いをうかがいました。（全2回中の2回）
中高生のうちに「働く力」を身につけてほしい
── 2017年に特定非営利活動法人を設立し、障がいのある中高生に向けた支援施設・放課後等デイサービスの運営を始めた竹内さん。そこでは「就労準備」を目的とした作業が中心とうかがっていますが、なぜ、就労に特化した支援を行っているのでしょうか？
竹内さん：障がいのある子どもたちに「生きる力」と「働く力」を身につけてほしいと感じたからです。特別支援学校や特別支援学級の授業では、社会に出て働くための実践的なスキルにはつながりにくく、在職中、「生徒たちは卒業した後、社会に出ていけるのだろうか」という不安を感じていました。
そこで、「就労に向けた準備ができる場所」を作ろうと決心。実践的に「働く練習」ができる放課後等デイサービス「みらせんジュニア」を立ち上げ、障がいのある中高生を対象に、就労を視野に入れた活動を展開しています。
── 実際に通っている生徒たちは、どのような活動をしているのですか？
竹内さん：地元の企業から提供される内職を、ボランティアで取り組んでもらっています。活動に入る前には「身だしなみチェック」も必ず実施。その後、商品の仕分けやシール貼りなど、各々の内職作業を行ってもらい、最後に「終礼」を行います。一連の流れで「働くイメージ」を持ってもらうと同時に、作業能力の向上と自分の得意不得意を知って好きな仕事を探していくことを狙いとしています。
また、インターンシップの取り組みも実施していて、受け入れ先の地元企業にスタッフ同伴で生徒が通い、「職場で働くこと」を体験してもらっています。
── 一般的な放課後等デイサービスでは、就労準備の活動を行っている施設は少ないと思います。立ち上げの際、どのようなことに苦労されましたか？
竹内さん：開業の際、事業内容を理解してもらうことに苦労しました。実践形式で就労支援を行う放課後等デイサービスは、おそらく全国的にも初めて。開業のための手続きを進めるときも、自治体の職員さんに事業内容を理解してもらうのに時間がかかりました。
また、内職の提供やインターンシップの受け入れなどに協力してもらえる企業を探すのも大変で…。私たちの思いを理解したうえで、相互にメリットを得られる関係性を築くため、経営者の方と何度も対話を重ね、少しずつ協力の輪を広げていきました。
── 放課後等デイサービスでの経験を活かして、社会に出ていった子たちはどのように働いていますか？
竹内さん：インターンシップ先の企業にそのまま雇用してもらった生徒もいて、毎年半数以上が一般企業に就職して頑張って働いています。また、現在では、企業側の障がい者雇用をサポートする事業も展開しており、「働きたいと考える障がい者」と「障がい者雇用をしたいと考える企業」がうまくマッチングできるよう、伴走支援を実施。知的障がい者が働きやすいように業務の切り出しや、生産性を向上させるための仕組みの提案なども行い、ミスマッチを減らして、長く働けるための支援にも力を入れています。
