クラファンで3900万円集めたことも話題に
── 海は毎日違うから難しいし、おもしろい。だからこそ、宮良さんの感覚が重宝されるんでしょうね。宮良さんが民宿を継いで、変化したことは？
宮良さん：船です！僕は、海と船が大好きなので、この話をしだすと長くなりますよ（笑）。なにしろ、ガキのころの夢が「船になりたかった」くらいですから。中学生から毎月ボート雑誌を買って、世界のボートを眺め、いつかこんなボートを故郷の海に浮かべたいと考えていました。
民宿を継いだ10周年を記念して、それまでの船を買い替え、僕の理想のツアーができる船を購入しようと、3900万円を集めるクラウドファンディングを実施しました。お客さんが非日常を体験し、最高の気分になれる船。波から受ける振動が少ないので、お年寄りでもストレスを感じることなく移動できます。ほかにもいいところは言い出せばきりがありませんが、僕がこれまで見たなかで間違いなく最高の船。これを購入したいという夢を1072人が応援してくれて、約3950万円が集まりました。
── そんなに多くの方が！いつから新しい船になったのですか？
宮良さん：2023年に新しい船（フィンランド製AXOPAR 37ST）が来ました。船の名前は、地元・八重山の海をイメージし、家族の思いをこめて「SEAEL（シーエル）12」と名づけました。「SEA」は長男セア、「EL」は次男エル、「12」はこの世を去った愛犬の名前・ダースからです。船が変われば、見える景色が変わります。お客さんにも喜んでもらっていますし、何よりも僕はうれしい。でも、最高に楽しい瞬間は毎朝、海に行く際にボートのカバーをはずすとき。「今日もよろしくなー」と、船に話しかけながら手入れしています（笑）。
── クラウドファンディングで多くの方に支持され、民宿にリピーターのお客さんが多いというのは、みなさんに愛されている証ですね。
宮良さん：民宿を継いだ当時は、DA PUMPのファンがたくさん来てくれてありがたかったです。でも、その後、民宿宮良が好き、オーナーの宮良忍が好きといって、何度も来てくれる人が増えました。マスターに会いたいからあのバーに飲みに行く、というように、「忍のいる、小浜島の民宿」に来てくれる人がいて、とてもうれしいです。
── 民宿を継いで13年目、いま、どんなことを考えていますか？
宮良さん：「憧れ」を大切にし続けたいです。僕は中学1年生のときにチャゲ＆飛鳥さんに憧れ、武道館を目指しました。同様に、幼いころからの憧れを実現して、理想の船も手に入れました。
民宿のあり方も、島民として伝統行事に参加する生き方においても、「憧れ」を失わず、つねに何かを目指して、自分自身が腐らないようにいたいです。民宿経営が、流れ作業や単なる繰り返しにならないよう、新鮮さを感じ、一瞬一瞬を大切にしてお客さんに接したいです。この思いが自然にお客さんに伝わって、「忍のところにまた行きたい」と感じてもらえたらうれしいです。
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地元・小浜島で民宿を経営する元DA PUMPのメンバー宮良忍さん。プライベートでは地元でパートナーに巡り合い、2児の父として家族を支えています。子どもたちに望むことはただひとつ。「島出身であることに誇りを持って生きてほしい」。それだけを願っているそうです。
取材・文／岡本聡子 写真提供／宮良 忍
