芸人を目指したのは転入生のひと言
── ギャル男からどうしてお笑い芸人を目指したのか気になります。
菅さん：高校生活の途中までは特に将来の夢などはありませんでしたが、高校3年生のときクラスにアマチュア芸人をやっている女の子が転入してきたんです。当時の僕は相変わらずまじめに授業を受けていなくて、授業中にマンガを読んだりしながら、先生に怒られて。それに対してふざけたコメントを返していました。どうやらその返しがおもしろかったようで、ある日その女の子が「お笑い好きなの？」と話しかけてきたんです。お笑いはすごく好きだったのでそれを伝えると、「じゃあやってみたらいいのに。才能あると思うよ」って言われました。
── 運命を変えたひと言ですね。
菅さん：それでも最初はそんな気には全然なりませんでした。でも、あるとき学校の文化祭にお笑い芸人が来てライブを披露したんです。そのときに初めて生のお笑いを見たのですが、それがめちゃくちゃおもしろくて。それでお笑いの世界はすごく楽しいのかもしれないと思い、芸人を目指してみようと思いました。
── そこからどうやって芸人に？
菅さん：吉本興業のお笑い養成所のNSC東京に通おうと思い、卒業後に入学金を貯めるためにアルバイトをしました。学校の先生にも相談しましたが背中を押してくれましたね。芸人を目指すならいつまでも続けるものではないと、ギャル男もNSC東京に入る前に卒業しました。
── ご両親の反応はいかがでしたか？
菅さん：実はお笑いの道に進むことは言わなかったんです。「高校卒業後は行きたい専門学校があるからお金を貯める」と伝えると、「やりたいことが見つかったならよかった！」と深くは聞いてきませんでした。結局、在学中はなんの学校に通っていたかは知らなかったと思いますが、実家にNSC東京の友だちをよく連れてきていたので、会話の内容などでお笑いだと察していたのかもしれません。僕の口からはデビューしたこともコンビ名も、直接伝えたことはないですね。
ただ、両親からしたら高校時代のギャル男の僕は、そうとう「無気力」に見えていたようです。だから、「やりたいことが見つかった」ということで本当に安心したみたいですね。特に口出しすることはなく、ただただ陰ながら応援してくれたと思います。
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両親に心配をかけながらもお笑い芸人として活躍を始めた菅さんですが、実はお父さんはかなりの自由人。菅さんが20歳のころに経営していた会社を辞めて、突然バリでラーメン屋をオープンしたそうです。会社を引き継いだのは公務員として勤めていたお母さん。突然のことに戸惑いながらも懸命に働いたことで、なんと業績は10倍に。大阪に支社まで作ってしまったというから驚きです！
取材・文／酒井明子 写真提供／菅 良太郎
