障害者との出会いで新たな道を見つける
── 自宅でサロンを経営するのはいかがでしたか？
臼井さん：ありがたいことにたくさんのお客さまが来てくれました。売上も順調でしたが、燃え尽き症候群みたいになってしまって。憧れの自宅サロンを開業し、お客さまにも恵まれて夢が実現…してしまった。これから私は何を目標にしたらいいんだろうと。方向性に悩んでいたのですが、お客さまのご要望に応えるうちに、まつ毛エクステンションのサービス、ファスティングに体質改善の食事指導、女性が起業する際のファッションアドバイザーなど、気づいたら多くのことに挑戦するようになりました。
そんなあるとき、障害がある人と知り合う機会がありました。彼女はネイリストを夢見てプロとして働ける技術を身につけていたのですが、車いすが就労の大きな障壁になっていました。話をするなかで、障害があることでたくさんの挫折を味わい、希望した仕事にも就けない現実があると知ることになって。それがうつ病で苦しんでいたときの自分と重なったんですよね。私も進学が決まっても学校に通えず、挫折を味わい、本当に苦しい時期を経験しました。
その出会いを機に苦渋を味わった自分だからこそ、今度は同じ境遇の彼らのために何かできることはないかと考え始めるように。そして、彼らが活躍できる場として、障害者専門芸能マネジメント事務所・アクセシビューティーマネジメントを立ち上げることになりました。
──「自宅でサロンを開いて旦那さんの帰りを待ちたい」という夢から、まったく違う道に羽ばたいたのですね。
臼井さん：本当にその通りです。うつ病になった高校時代、これからどう生きていくのかまったく想像もつきませんでした。人生ってどうなるのかわからないなと思います。アクセシビューティーの理念は「障害の有無に関わらず、ひとりひとりが自分らしく輝ける未来社会をつくる」です。思い通りの人生を歩めない、と感じる障害当事者の人はもちろん、誰もがのびやかに生きられる未来をつくっていきたいです。
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いじめ・うつ病・挫折と引きこもり。そんな経験を経て、ネイリストの夢を見出し自分のサロンを開くまでになった臼井さん。「人生、いつになってもやり直せる」ことを実感したことで、障害者の自立支援という新たな夢を描くようになります。障害者モデルをマネージメントするうえで意識していることは「配慮はするけど遠慮はしない」ことだそう。障害のサポートはするけれど、人として対等な立場なのは忘れてはいけないと、モデルの子がプロ意識を持てるように接してきました。結果、現在では大手企業の広告モデルや大河ドラマ出演の俳優を抱えるまでに事務所は成長しています。
取材・文／齋田多恵 写真提供／臼井理絵
