『進ぬ！電波少年』で一躍有名になった坂本ちゃんですが、ブレイクの裏で家族の借金を肩代わりする生活が続いていました。電波少年の手元に残ったギャラは、わずか5000円だったと言います。（全3回中の2回）
『電波少年』で一躍有名になった後
── 高校卒業後は数年の大学の浪人を経て大学にはいかず、地元・山梨の書店に勤務。27歳のときに子どものころから憧れていた芸能界の仕事に就くために上京しました。当初は役者を目指して劇団に入りましたが、33歳のときに今の事務所に所属し、芸人としてスタートをきります。2000年にテレビ番組『進ぬ！電波少年』の「電波少年的東大一直線」に出演すると、一気に知名度が上がりました。
坂本ちゃん：『電波少年』のお話をいただいたときは、芸人としてすごくチャンスだと思いました。番組が用意した部屋に家庭教師のケイコ先生と住み込み、2人で東大合格を目指して8か月勉強する企画でした。
勉強が大変だと思うことはありましたが、それ以上に部屋が快適でしたね。もともと私が住んでいた部屋は、6畳一間で風呂なし、エアコンなし。夏は極暑で冬は冷えましたが、番組が用意してくれた部屋は好きなときにお風呂に入れるし、エアコンも完備されていて、成績が上がれば食事も豪華になったので、当時の私にとっては意外と快適だったんです。
── 電波少年の出演のギャラで、家族に金銭面の援助をしていたそうですね。
坂本ちゃん：私が20歳のときに父が亡くなって、母はその後に病気を患い、半身麻痺の体になっていたんです。私には兄と弟がいますが、兄は私が電波少年に出る前から消費者金融でお金を借りていたらしく、番組に出るころには家族と音信不通になっていました。弟は働いていましたが、弟もどこかでお金を借りて、借金がかさんでいたようでした。
とにかく実家が貧乏だったので、母と弟に頼まれて家族の借金を僕が払うことになったんです。電波少年に出たといっても、半分素人だったので、みなさんが思うほどギャラは高くなかったんですよね。それでも家族のために借金を返し、私の手元には5000円だけ残った感じです。
── 電波少年の企画が終わってからはオファーが殺到。最高月収もすごかったそうですね。
坂本ちゃん：最高月収はたしか800万円くらいだったと思います。ただ、お金持ちになりたかったから芸人を目指したわけではありません。子どものころから地味だったので、テレビの華やかな世界に憧れて、自分がテレビに出ることで、自分の存在が誰かにわかってもらえたらいいな、と思って今の世界を目指したんですね。
でも、一気にテレビに出るようになると、私にお金があるだろうと嗅ぎつけた母と弟が、また私にお金を無心してきたんです。子どものころは大好きだった母が、お金によって変わってしまってショックでした。私も仕事がたくさん入ったと言っても、順調かというそんなことばかりでもなく…。
