東京オリンピックを戦った空手家の植草歩さんですが、2024年5月に24年間の競技人生に幕を閉じます。その後、自身の母校でもある日体大柏高校空手部の監督としてセカンドキャリアをスタートさせました。さらにみずから応募したというプラスサイズモデルとしても活躍。異例の転身を果たした理由とは!?（全3回中の3回）
「過食したら吐いてもいいじゃん」と思った過去も
── 空手の組手は体重別階級制で戦うため、現役時代は体重の調整が必要だったと思います。体重管理や食事に関しては敏感でしたか。
植草さん：太るのが怖かったので、いつもタンパク質中心に、バランスのよい食事を心がけていました。食べる量はコントロールしていましたし、毎週のように体重や体脂肪を測定していましたね。現役時代は試合に勝つためだから頑張っていましたけど、正直、すごく苦しかったです。
── 体重調整などで苦労もされたのでしょうか。
植草さん：当時は+68キロ級で戦っていたのですが、そのころは3食栄養士に管理された大学の学食を食べていたので、体脂肪を落としながら体重を増やすことができていました。ただ、体脂肪率を毎週測っていていると都度変動があるので、そこにビクビクしていていましたね。たとえば、体脂肪が少しでも増えているとトレーナーに怒られる。普段は栄養士にコントロールされている食事を食べているのですが、オフの日に彼氏と遊んで好きなものを食べると太ってしまうんですよね、いつもと違うルーティンをすることに怯えて、帰宅した後や帰り道のトイレで吐いたりしていました。それは東京オリンピックが終わった後も続いていました。
東京オリンピックの後は特に会食が多くて栄養のバランスが偏ったり、YouTuberが動画で食べていたカップラーメンがものすごくおいしそうに見えて食べたり、マックを食べたり…。これまでは口にすることがなかったもの、我慢していたものが食べたくなってしまったんですよね。「過食しても吐いたらいいじゃん」と思っていたこともありました。
── その症状は今も続いているんですか。
植草さん：過食嘔吐は一種の病気だと思うので、そうならないよう注意しています。どうしても食べたいときは3食バランスのいい食事を摂ることを心がけつつ、口にするものも糖分や塩分、脂肪分が多いものは控えたり、お鍋を食べて野菜を摂るようにしていました。
