2019年に乃木坂46を卒業後、埼玉西武ライオンズの源田壮亮選手と結婚し、野球選手の妻となった衛藤美彩さん。不妊治療を経験し2022年に第1子、2023年に第2子を出産し現在2児のママとして子育てに奮闘中です。衛藤さんに結婚から出産までのお話を伺いました。（全5回中の4回）
最初はかなりの塩対応でした
── 夫・源田壮亮選手との出会いについて教えてください。
衛藤さん：小さい頃から兄と弟が野球をしていました。野球に多少詳しかったこともあり、乃木坂46時代にスポーツ関連の仕事をやらせていただくことが多かったんです。そのひとつとして、CSフジテレビONE「プロ野球ニュース 2018」の月曜日キャスターをやらせていただくことになりました。
セカンドとショートのことを守備番号で言うと「4」（二塁手・セカンド）と「6」（遊撃手・ショート）なのですが、「46」にかけて二遊間の選手にインタビューに行くことになり、一回目に登場したのが夫だったんです。番組スタッフの方も、私が1回目で緊張するだろうから、話しやすそうな同学年の同郷の選手を、と配慮してくれたようです。
── 源田選手も衛藤さんと同じ大分出身ですよね。インタビューでは実際話しやすかったのですか？
衛藤さん：それが、最初は全然目を見てくれず、かなり塩対応でした（笑）。「私、何か気に障ること言ったかな？」と思うくらいぶっきらぼうな印象で。第一印象では「愛想がないな」と思うほどだったんですよ。同郷のお友達が東京に多いのですが、その後は、同郷のお友達としてお互いの活動を応援していたと思います。大分から東京に出てきていて同期生となると、中学校にお互いの知り合いがいたり、共通の友人も多かったですね。
── 最初の塩対応から結婚までのプロセスが気になります。
衛藤さん：乃木坂46を卒業したときに、「実は…」と思いを伝えられたんです。正直びっくりしました。もちろんこれまで友人として彼を知り、人間として素敵だなというのはわかっていたので、「そういってくださるなら…」とつき合うことに。
急きょ決まった「夫と母の初対面」に気もそぞろ
── 結婚の話が出たとき、ご両親の反応はいかがでしたか？
衛藤さん：母は「野球選手のサポートはとても大変だと思うけど、美彩はそれでいいの？」と。母としては東京に送り出したのは私が輝くためで、やりたいことがやれなくなるのではないかと心配していました。
そんなとき、母が東京に来るタイミングがあり「3人で会いましょう」となったんですけど、私は仕事が入ってしまい。キャンセルしようとしたら、彼が「僕は美彩がいなくても会うよ。美彩のお母さんだから」と、初対面なのに尻込みせずふたりでも会うと言い出して。それを聞いた母も「え？それはただ者ではないわね！」と言うので、私抜きで謎にふたりだけで会うことになったんです（笑）。
きっと母は、どんな思いで娘を東京に出したかなど、いろいろ想いを伝えたり、面接のように相手に質問したと思いますけど、彼の人となりを知って気に入ったようでした。私はふたりがどうなったか気もそぞろで、仕事が終わって合流したのですが、母は「源田くん、素敵な子ね」って。彼の実家も大分で、実家同士も近所というのも安心したところだったと思います。
