明大チア部に入部「全力を出したか」と叱られたことも
── 明治大学では、応援団バトン・チアリーディング部に入部されました。きっかけを教えてください。
土屋さん：入学直前に東日本大震災が起きて、入学式がなくなって、授業開始も1か月後に延期になって。私自身も地震に敏感になっていましたし、「どうすれば自分は役に立てるんだろう。どんなボランティアをすればいいんだろう」とずっと考えていたんです。そんななか、友人と東京六大学野球を観戦しに行ったら、応援団が選手だけではなく震災で被害を受けた方々に向けてもエールを送っている様子にすごく心が動いて。「まずは自分の周りから元気にできたらいいな」という思いで応援団に入りました。
入部後は、伝統としきたりを重んじる長い歴史のある組織なので、独特のルールや厳しい上下関係など、大変なことがたくさんありました。各学年それぞれに仕事があるのですが、仕事量がものすごく多くて。朝6時ごろ部室に行って、夜遅くまで作業して、帰宅してから朝方まで係の仕事をするというような毎日でした。3日間で合計の睡眠時間が2時間あるかないか、1日に30分くらい寝られたらいいかなという状態で、ほとんど寝る時間がなかったです。ハードスケジュールのなか、炎天下で1日中動き回って踊り続けなければいけなかったので、やりがいを感じながらも、最初のころは「続けられるのかな。逃げたいな」とすごく思っていました。
── 叱られたり悩んだりした場面もありましたか？
土屋さん：たくさんありすぎます（笑）。東京六大学野球をはじめとする応援活動では、試合の負け＝応援の力がたりていなかったという部分につながるので、負けた日は「今日の応援、どうだった？」、「全力を出したか？」という反省が繰り広げられるんです。そのときに「炎伽から何も伝わってこないよ！」と言われることが1番つらくて。こんなに全力でやったのに、これ以上どうすればいいんだろうとすごく落ち込んで、悩みました。でも、「自分では全力のつもりだったでは通用しないんだな。人に伝わらなければ意味がないんだな。じゃあ、どこまでやったら伝わるんだろう？」と考え方を転換させて、気持ちが伝わるように大きく表現するなど、試行錯誤を重ねました。
── どの学年のときが1番大変でしたか？
土屋さん：どの学年のときもすごく大変でした。1年生のころは、夜遅くまで器材のメンテナンスをして、翌朝、先輩が来る1時間前に集合場所へ重い器材を持って行って、先輩が来るまでずっと練習をしていて。ジャージのファスナーは首の上まで閉めておかなければいけないというルールだったので、真夏は汗がダラダラで、化粧直しをする時間もなく、ボロボロだったんです。活動に関する反省文を書くこともあったのですが、先輩から「今日中に送りなさい」と連絡が来たときは、寝る時間を惜しんで同学年のメーリングリストで文章を送り合って、添削し合っていました。
3年生になると、企画書を作ったり各学年の出欠届を書いたりするのですが、書類に記入する文字のどこかがにじんでいたり少しでも線からはみ出したりすると、最初から書き直しになるんですね。最後の押印で失敗するとまた振り出しに戻ってしまうので、息を止めてハンコを押していました。コミュニケーションも、基本的には1学年上の先輩としか取ってはいけないし、自分から無駄に話しかけてはいけない。先輩は神様のような存在で、雨が降っていても傘を下ろして「失礼します！」とご挨拶をして走る、みたいな感じでした。
4年生になってからは、睡眠時間を大切にしてもらえるよう、各活動時に書く日誌の内容を厳選したり、合宿で下級生が眠れるようなスケジュールにしたりと、いろいろな部分を変えていきました。ただ実際に変えてみると、「そんなに緩くなってしまうと困るな」というところも出てきて、変化させることへの難しさも感じました。誰かが時代に応じた部活動にしていかないとどうしても部員は減ってしまうという思いと、自分は1番厳しい時代に入部してよかったなという思いの両方を抱えていましたね。
── 4年間の部活動のなかで、特に忘れられないシーンがありましたら教えてください。
土屋さん：奇跡的な勝利だったり悔しい逆転のされ方だったり、たくさんあります。でも私自身のことで言うと、大学に入ってチアを始めてみると、想像と違ったんですよ。真夏になると日焼けがすごくて、お化粧も汗で落ちて、直す時間もなくて。「こんな姿で人前に出ていいのかな。友達が見たらどう思うのかな」と不安で自信をなくしてしまうほどの状態だったんです。そんなときに、野球観戦に来た大学の友人が「ほののチアを見て本当に元気もらえたよ」とか「頑張ろうって思えたよ」と言ってくれたことが、ものすごく嬉しくて、忘れられないです。
PROFILE 土屋炎伽さん
1992年8月26日生まれ、東京都出身。明治大学応援団バトン・チアリーディング部を経て、富士通入社後は「フロンティアレッツ」のチアリーダーとして活躍した。「2019ミス・ジャパン」にて初代グランプリを受賞。現在はXリーグ「ブルーサンダース」のチアリーダーをはじめ、幅広く活動している。
取材・文／長田莉沙 写真提供／土屋炎伽
