「ベスト」か「チョッキ」か
── 中学1年生のときに日本に戻られて、アメリカンスクールに？
西田さん：
帰国する1～2年前から、当時の文部省の相談センターにも相談して、私に合う学校を探していたんです。でも、ピアスも開けて、パーマもかけていたので、日本の学校に行ったら英語が得意なだけにいじめられるかもしれない、と言われて。
それに、日本語もすごくたどたどしかったし、日本の学校に行ってもせっかく身についた英語が中途半端になってしまいそうで。それなら、英語をもっと伸ばそうということで、アメリカンスクールに決まりました。
ただ、私自身は特に希望があったわけではなく男女共学がいいのと、制服が嫌だと言ったぐらいですね。
── じゃあ、ちょっとアメリカとのギャップはさほど感じずに？
西田さん：
真夏にカリフォルニアから日本に帰ってきたんですけど、お天気が違うのは精神的に堪えました。カラッと暑くて朝晩は涼しいカリフォルニアに対して、日本は一日中ジメジメ暑い。電車で1時間半ぐらいかけて都内の学校に通っていたんですが、満員電車に乗って通学することにもストレスを感じて、逆ホームシックにもなりました。
でも、アメリカンスクールでは似たような環境の友達もたくさんいたので、救われたかな、って思います。
── ということは、日本人ばかりの社会に入ったのはどのタイミングですか？
西田さん：
芸能界デビューした15歳くらいからでしょうか。それまでは、日本語で話すのは家族だけだったんです。だから、同い年の人と話したいけど、日本語でどうやって話せばいいのか分からなくて。たとえば、「ベスト」のことを「チョッキ」って言っちゃったり、そういう小さなところの違いにも、ストレスになっていました。
── ちょっとしたニュアンスの違いが分かりにくいことってありますよね。
西田さん：
ただ、元々根が明るい方なのか、どちらかというと人とお話をするのが好きなんです。仕事をしながら、現場のスタッフさんとか他の出演者と話をしているうちに、なんとなく馴染んでいきましたね。カリフォルニアでも、人と臆せず話せたのが、今思うと良かったのかもしれません。
周りの環境や事務所のサポートもあってなじんでいきました。ありがたいですね。
PROFILE 西田ひかるさん
西田ひかる。1972年生まれ。女優、歌手。1988年に『フィフティーン』でレコードデビュー。以後、歌手活動のほか、多くのテレビドラマ、ミュージカル、舞台に出演。代表曲に『ときめいて』、『人生変えちゃう夏かもね』」、『pure』、『空色』などがある。2002年に結婚し、現在は2児の母。西田ひかるマキシシングル「Just Lovin'」、山野楽器 銀座本店ほかで発売中。インスタも毎日更新中。
取材・文／ふくだりょうこ 撮影／井野敦晴
