悲しみを癒すのは時間ではなく「人」だと知り
── よく「悲しみは時が癒してくれる」と聞きますが、じつは人が癒すものなのかもしれないですね。
今村さん：私自身、亡くなった娘への気持ちは時が経ってもまったく変わりませんし、今後何十年たっても変わらないでしょう。SIDS家族会に来られた方のなかには、30年前にお子さんを亡くして、たったひとりで悲しみを抱えてきた人がいます。30年の年月が経っても、悲しみそのものは変わらないんです。ある遺族は「グリーフはワインの澱のようなもの。ふだんは底に沈んでいるが、ふとしたことでかき混ぜられ、浮かんでくる」と悲しみを表現していました。
── 周囲に大切な存在を亡くした人がいたら、どのように接したらよいのでしょうか。
今村さん：特別なことを言う必要はないので、ただ寄り添っていただきたいです。とくに子どもを亡くしたご遺族に対しては、周囲もどう接したらよいかわからなくなり、友人が離れていってしまうケースも多いです。でも、踏みとどまって「必要なときに話を聞くよ」と、待ってもらえればと思います。
遺族調査ではきょうだいを少し預かる、家事を手伝うなどのサポートにより、遺族が悲しみに集中する時間を持つことができてありがたかった、という声が上がっています。やはり、求められているのは特別なことではないようです。
── 娘さんの死から6年が経とうとしています。現在のお気持ちを聞かせていただけますか？
今村さん：研究者であり、小児科医である自分が娘をSIDSで失ったことの意味をずっと考えてきました。SIDSは発生の仕組みがほとんど解明されておらず、確実に予防できる方法がまだない状態です。また、遺族支援やグリーフケアもまだ社会的な理解が十分に浸透していない部分があり、私が2027年1月の立ち上げを目指すポータルサイトを広めていくには、険しい道のりが予想されます。
私にとってはどちらも大きな挑戦ですが、これらは娘から私に課された宿題だと思っています。宿題を成し遂げれば、いつか人生を終えて娘に会えたとき「お父さん、よくがんばったね」とほめてくれるんじゃないかな、と考えながらやり抜くつもりです。
取材・文：岡本聡子 写真：今村知彦
