小中学校の不登校の児童数は35万人とその数は年々増え続けています。タレントの藤田ニコルさんの母・ままるんも、子どもの不登校に悩んだひとりでした。娘さんの活躍の裏で、息子さんが不登校になった過去があったそうで、「親だからなんとかしてあげたいと思った」と悩んだ日々についてお話を伺いました。
きょうだいでも違う「人と比べるのは意味がない」
── シングルマザーとしてお子さんたちを育ててきたと伺っています。今はおふたりとも社会人になられていますが、小さい頃は反抗的な態度をとるお子さんたちに、ユニークな方法で向き合ってきたそうですね。
ままるん：思春期になってくると、子どもたちがちょっと悪い言葉を使い始めることがありました。「あいつ」「お前」とかね。でも思春期って、親が何か言ってもそれ以上に言い返してきますよね。だから、親や目上の人に対して使ってはいけない言葉を注意するときは「もうプロレスだ〜！」って。もちろん殴るとかはしませんよ。スキンシップと遊びも兼ねて、プロレスごっこをして子どもがギブアップして謝ったらその話はもう終わり。
あとは小さいころから、「うちはうち、よそはよそ」と言ってきました。日本人はやっぱりみんなと同じがいいっていう風潮があると思うけど、みんな一緒だったら、どこで個性って生まれるのかなって。もちろん、学校や社会のルールは守らないとそれはダメよね。これは当たり前。でも、弟が生まれて、きょうだいそれぞれまったく違うと感じてから、人と比べるなんて意味がないって思ったのよね。
姉の活躍の裏で始まった弟の不登校
──「人と比べない」とおっしゃっていましたが、友人たちが学校に通うなか、お子さんが学校に通えていない時期があったそうですね。日本では今、小中学校のクラスに1〜3人の割合で不登校のお子さんがいるそうで、現在も悩んでいるご家庭は多いと思います。
ままるん：娘が小学生で雑誌のモデルとしてデビューして、10代後半で売れ始めてテレビに出させてもらうようになりました。その頃、ちょうど弟が中学生で「あれって、お前の姉ちゃん？」と学校でからかわれることが増えていったそうです。
最初のうちは大丈夫だったのですが「恥ずかしい」と言って学校に行かない日がだんだん増えました。でも私は、そんなに長くは続かないだろうと、「1週間くらい休んだら大丈夫かな」と思っていたんです。ところがそれが1か月、2か月と続いて…。友達がたくさんいて、いつもうちには誰かしら来ているような子だったから、まさかうちの子が不登校になるなんて想像もしていませんでした。
私は何事もポジティブにとらえるほうだと思いますが、このときばかりは「なんでこうなっちゃったんだろう」「これからどうしたらいいんだろう」と悩んでいました。
── 学校に行かない息子さんとどう接していたんですか。
ままるん：心配した先生が尋ねてくることもありましたし、友達が迎えに来てくれることもあったのですが、「ごめんね、今日も無理みたい。ありがとうね」と声をかけて。周りからは「引きずってでもいいから連れて行ったほうがいい」とも言われたのですが、私は息子の気持ちを尊重して、無理に連れて行くことはしませんでした。
最終的に1年半、家にいたのですが、今思えばこの間は長く感じましたね。息子は出かけることもなく家にいるだけ。ちょっと不健康かなと思って、たまに旅行に連れ出したり、「一緒にやってみない？」と声をかけて壁のペンキ塗りをしたり。誘えば一緒に出かけたり、何かをしたりする子でした。
期間が長くなるとお姉ちゃんもだんだん心配し始めて。不登校になったきっかけはお姉ちゃんだったかもしれないけど、長期化してくるとこれはお姉ちゃんだけの問題じゃなくなってくると思い、3人で家族会議を開きました。
