毎朝7時からリハビリに励む女性を見て
── 脊髄損傷で首から下が動かない状態で、リハビリはどのような形で進められたのでしょうか。
滝川さん：身体が動かせないだけでなく、血圧のコントロールもうまくいかず、身体を少し起こすだけで起立性低血圧によるめまいや吐き気、頭痛が起きていました。ベッドを30度起こすだけで「ムリ、ムリ」という感じです。そのため、まずはベッドの角度を10度、20度と少しずつ上げる練習からスタートしました。
── リハビリというと、足を動かす練習などをイメージしますが、そうではないんですね。
滝川さん：最初は身体を起こすリハビリや、人工呼吸器を外して自力で呼吸するリハビリが中心で、続いて、感覚の残っていた手のリハビリが始まりました。今残っている機能を維持することを優先するんです。
── 無意識で当たり前にできたことを訓練する…。つらく大変だったかと思いますが、何を支えにがんばったのでしょうか。
滝川さん：リハビリ病院に入院しているときは、ほかの患者さんたちの障がいと戦う姿にずいぶん励まされました。病院でスタッフの方と一緒にやるリハビリって、24時間の中で、せいぜい2時間くらい。大事なのは、それ以外の自分ひとりのときに何をやるかです。あるおばあちゃんは毎朝7時頃から、義足を履いて廊下で黙々と歩行練習をしていました。自主トレ仲間として仲よくなって、その方が退院するときには励ましのお手紙もいただきました。
入院患者はみんな心や体に傷を負っていて、戦友のような存在です。その戦友たちとコミュニケーションを取ってリハビリにプラスにつなげることができました。
取材・文：鷺島鈴香 写真：滝川英治、えりオフィス
