およそ2年前、高校2年生だった群馬県前橋市の田中友さん（享年16）が、自転車で登校途中に車と衝突して亡くなりました。今月から16歳以上に自転車の青切符が導入され、各地で取り締まりが広がるなか、友さんのご両親は法律が実情と見合っていないことに不安を抱きます。
警察庁によると、交通事故の件数が減少傾向にあるなか、自転車関連の事故は横ばいで推移。なかでも群馬県は、中高生の自転車事故率が11年連続して全国ワースト1位です。全国の高校生を対象にした調査では、通学に自転車を利用している割合が最も高いといい、学校生活に欠かせない交通手段となっています。交通事故を防ぐために今、本当に見直すべきことを考えます。
事故から2年 悲しみは大きくなり
「『いってらっしゃい、気をつけてね』『はーい』。
これが、娘との最後の会話でした。身支度に時間がかかる年頃で少し急いではいましたが、いつもと変わらない朝で。今思えば、時間に余裕を持つよう声をかけていれば、この事故を免れることができたのかもしれません。親としての私の行動が至らず、娘に申し訳ない気持ちでいっぱいです」（母・夏樹さん）
涙ながらに胸の内を話してくれたた、田中友さんの母・夏樹さん。およそ2年前の6月11日、自転車で学校に向かっていた高校2年生の娘を交通事故で失いました。
「娘に恥ずかしい思いはさせまいと、つらいことから背を向けないと決めました。でも、お骨になった娘と帰宅した日から、寂しさは大きくなるばかり。あの日の朝に娘が使った歯ブラシは今も洗面所のスタンドに立ったまま。ピンやヘアゴム、シャンプーなど、娘が使うはずだったものが、使われることなく家中に散らばっています。ふとした瞬間の涙はこらえきれませんし、ひとりになる時間は耐えきれない感情にのまれることも多くあります」（母・夏樹さん）
高校から自転車通学を始め、学校までおよそ5キロの道のりを、20〜30分かけて自転車で通っていた友さん。自転車通学を禁止している学校もありますが、全国では自転車を通学手段にしている高校生の割合が最も多いのが現状です。
「うちは山間部に近い場所で、もっと遠くから通っている子も多いです。バスは本数が少なく、電車も学校のルートにはありません。TSマーク（賠償責任保険と傷害保険がついた、整備士が点検確認した自転車）がついた自転車であれば、距離や通学時間の制限はなく、誰でも希望したら自転車で通学ができました」（母・夏樹さん）
両親は当日の朝、仕事に向かうため、友さんが家を出てからわずか5分後に車で同じ道を通った際に事故に気づきました。
「自転車が道路に倒れているのが見え、まさかそれが自分の子だとは思わず『朝から事故に遭うなんてかわいそう』と思いました。でも、数秒後にサイドミラーから見えた制服が娘と一緒だと気づいて。後ろを車で走っていた夫と共に車を急いで停め、『ゆうちゃん、ゆうちゃん』と何度も呼びかけました」（母・夏樹さん）
