「おけんたんのあれ、美味しかった！」。娘の友達からあだ名で呼ばれ、お弁当交換の輪が広がる──。俳優・田中健さん（75）が、思春期の娘と交わした「言葉なきコミュニケーション」の記録。20歳年下のパパ友に支えられ、娘のマナー指導にタジタジになりながら、75歳で掴み取った「父の功績」を伺いました。
「おけんたん、あれ美味しかった！」娘の友達が繋いだ会話
── この春、高校を卒業し大学生になった娘さんのお弁当作りを7年間続け、作ったお弁当をブログにアップしていました。思春期の娘さんとのコミュニケーションにお弁当がひと役買ったそうですね。
田中さん：娘は毎日完食して帰ってくるんですけど、特に「これ美味しかった」というような感想はなく、あんまりしつこく聞くと嫌がると思ったので、そんなに聞かなかったんです。
でも、娘の高校の友達が僕のブログを見てくれていて、学校でおかず交換をしていたようで。娘が家に帰ってから、そんな話をする機会が増えてきました。友達がうちに遊びに来たとき、「おけんたんのあれ、美味しかった！」と言ってくれて、嬉しかったですね。
── おけんたん、ですか（笑）？
田中さん：そう（笑）。子どもたちが名前に“たん”をつけて可愛らしく呼ぶ風潮があり、健にたんをつけて、さらに年上だからという敬意を込めて「お」をつけたらしいです。友達の分までお弁当をリクエストされることもあって、焼肉やハンバーグ…いろいろ作りました。
20歳年下のパパ友付き合いは「自分から話しかけて」
── お弁当作りは、パパ友が作っていることを知ったのがきっかけだと伺いました。
田中さん：50代のパパ友が多いのですが、みんな僕よりずっとしっかりしてる（笑）。運動会でも授業参観でも、「田中さん、今日の会場はこっちですよ！」と親切に誘導してくれて、どっちが年上かわからない状況です。
歳は20も違うのですが、目が合ったら「あ、どうも」と、僕から話しかけて。そこから仲良くなりました。音楽の仕事をしている方のコンサートに伺ったり、ゴルフを教えていただいたり。華道師範の資格がある方は、パパ友を集めて華道教室を開いてくれて。娘をきっかけに、年齢を重ねてから気の合う友達ができたのは嬉しいですね。
