テレビ番組の企画で一躍有名になった、ヴァイオリニスト・高嶋ちさ子さんの父・弘之さんとダウン症の長女・未知子さん。ダウン症に関する情報が少なかった60年以上前、生後2か月の健診で医者から「20歳まで生きられない」と告げられたといいます。「誰にも悪いことはしていない」という信念のもと、未知子さんの存在をオープンにし、時にいじめの盾になってきた高嶋家の結束。その強さの源にある、破天荒で愛に満ちた家族の物語を伺いました。
妻は失神、長女の告知から始まった「想定外」の子育て
── テレビの高嶋ファミリーの密着企画が人気で、ご家族が一躍有名になりました。
高嶋さん：テレビに出るようになって、街でも「お父さん！」と声をかけられることが増えました。自分ではいつも通りにやってるだけだから、どこが面白いのかわからないんだけどね。でも、この歳になってコンサートや講演会でみなさんと交流する機会をもらえて、本当に楽しいですよ。
── 長女・未知子さんの存在も多くの人に知られました。
高嶋さん：うちは昔からとにかくオープンにしてきました。当時はまだ「ダウン症」とは呼ばれていなくて、世間の理解も進んでいなかったんだと思いますが、子どもを家に隠していた家庭が多かったんです。訪問者がいると、人目に触れないように部屋に閉じ込めて出さないようにするとかね。ダウン症で生まれてくる子も、その家族も何も悪いことをしていないのに「これはおかしい」と、僕は「絶対に隠さない」と決めていました。
── 未知子さんのダウン症が発覚したときのことを教えていただけますか。
高嶋さん：生後2か月の健診で、お医者さんから「この子は20歳まで生きられません」と告げられ、妻はその場で失神してしました。翌朝にはショックで別人のように妻が老け込んで見え、「どちらさんで」と聞いたほどです。
僕も当時は訳がわからなかったけれど、どうにか前向きに考えられないかと必死でした。でも、そこから世の中の障がいがある方に目がいくようになり、人間として変われたように思います。昔より優しくなれたんじゃないかな。
