小学校時代はシンガポールで過ごし、中学生のときに帰国子女として日本の学校に転入した香椎由宇さん。しかし、彼女が見た世界は戸惑いを感じるものだったと語ります。どのように壁に向き合い、今に至るのか。香椎さんの今を切り取るシリーズ３回目です。
なぜ一緒にトイレに行くの？
——今まで苦労や困難を感じたとき、どのようにして壁を乗り越えてきましたか。
香椎さん：中学生の時に、帰国子女として日本に戻りましたが、集団生活がなじめませんでした。たとえば日本独特なものなのか、「一緒にトイレに行こうよ！」というお誘いがよくわからない。なぜ友達同士でトイレに行くのか、それくらい自分のタイミングで行きたいので、やんわり断りました。
つねに誰かとべったりで、“みんな一緒に仲良く！”という雰囲気が苦手でしたし、当時はそれを受け入れる柔軟性もなかったです。そもそも中学生の途中で転入したので、クラスには既にグループができていたし、わざわざ友達になろうと輪に入っていく勇気もありませんでした。そのうち人も寄ってこなくなり、学校になじめないまま毎日が過ぎていきました。
でも、今思えばそこで自分の意志を曲げなくて良かったと思います。高校生になった頃には、別に“私のような人がいてもいいのかな”と思えるようになったし、友達も少ないですが、ちゃんと話せる人がいればそれで十分でしたね。
——なぜそのように思えるようになったんですか。
香椎さん：中学生のときに、今の仕事に出会えたことが大きいと思います。自分にやっと居心地のいい場所が出来て、すごく救われました。自分の居場所を今の会社が確保してくれたんですよ。
——自分の居場所について考える人は多いですが、香椎さんは仕事を通して居場所を見つけられたと。
香椎さん：そうですね。私はたまたま仕事でしたが、部活でもいいし、違うコミュニティでもいい、大人になってもきっとどこかに居場所はあると思うんです。狭い場所だけにとどまらず、いつもと違う景色を見たり動いたりしてみると、救われることもあるように思います。
勘違いするなと言われて
——10代で芸能界デビューされましたよね。当時はお仕事関係もほとんど目上の方が多かったと思いますが、いかがでしたか。
香椎さん：当時のマネージャーさんからは、「ここは遊びに来てるんじゃないよ」といつも厳しく言われました。私がデビューしたときは、まだ中学生。周りの大人たちもすごく良くしてくださいますが、「勘違いするな」と常に言われていましたね。
——マネージャーさんが一つの指針になったと？
香椎さん：今思えば、あのときにすごく厳しくして頂いて良かったと思います。10代の頃は取材を受けるのも怖かった時期もあって、「あの言い回しはどうだろう？」とか、番組の宣伝で取材を受けたときも、取材後に「もっと他になかったかな？」と言われることもしょっちゅう。仕事終わりに、よくダメ出しされて凹んでいましたね。
私もまだ若かったし、帰りの電車で“そんなの知らないよ…”って、思うこともありましたが、早いうちに、仕事に対する基盤や考え方を学ぶことができたのはありがたかったです。
目を見て話せなかった
——妻になり、母になったいま、マネージャーさんの反応はどうですか？
香椎さん：いまは当時のマネージャーが担当ではないのですが、お会いして話をする機会があったとき、当時を振り返って、“あそこまで粘ったのは香椎だけだね”と言ってくださいました。
あと、ちゃんと人の目を見るようになったとも。私は中学生のときに日本に帰国しましたが、こちらがちゃんと相手の目を見て話をしても、相手はそうじゃない人が多かったんです。日本では、“あまり目を見て話さない”、“知らない人に声を掛けちゃいけない”、当時はそんな風に思うようになって、私も目を合わせることをやめていたんです。
ただ、高校・大学と進むうちに、きちんと目を見てお話してくださる方ももちろんいるし、信用できる人も増えました。
自分自身の意識も徐々に変わっていったのかもしれないですね。結果的に目を見て話せるようになると、肩の力が抜けてずいぶんと楽になりました。アイコンタクトって、思っている以上にお互いが安心できるのかもしれませんね。
PROFILE 香椎由宇さん
1987年生まれ。小学校6年間をシンガポールで過ごす。『
文／松永怜 撮影／坂脇卓也
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