2005年1月、急性骨髄性白血病と診断された本田美奈子.さん。誰の前でも弱音を吐かず「必ず治る」と病に立ち向かい、一時退院の際には医療従事者へ渾身の歌声を届けました。そんな彼女が、亡くなる直前に自宅のカレンダーへ書き残した「母への本音」とは。当時の歩みを事務所社長の高杉敬二さんに伺いました。
白血病の告知にも「必ず治る」病室から届けた38曲
── 『1986年のマリリン』の大ヒットに、ミュージカル『ミス・サイゴン』のヒロインへの抜擢、クラシックへの挑戦と、既存の枠にとらわれず活躍の場を広げていった本田美奈子.さん。しかし、さらなる活躍が期待される最中に急性骨髄性白血病と診断されました。病気が発覚したときの状況について伺えますか。
高杉さん：最初は「風邪みたい」と言うので、主治医のところで点滴を打ってもらっていました。「大丈夫、元気になったみたい」と本人は言っていましたが、その後も熱が下がらず、武道館での公演でも38度くらいあったんです。
年越しの時期もコンサートが続く予定だったので、「少し休んで、病院で診てもらったほうがいいんじゃないか」と勧めたんですが、「待ってくれている人がいるのに、なぜそんなことを言うの？」と泣き叫び、なかなか聞き入れてくれませんでした。
それでも、ツアーに出る前に一度きちんと検査を受けたほうがいいと説得して大学病院で検査を受けてもらいました。すると翌朝、「入院の準備をして来てほしい」と病院から電話があり、美奈子と僕、マネジャー、ご両親が呼ばれたんです。そこで医師から「急性骨髄性白血病、血液のがんです」と告げられました。まさか、という思いで愕然とし、僕も美奈子のお母さんも泣いていました。でも、美奈子は気丈でした。目をパッと見開いて、「みんな心配しないで。必ず治る、闘うから」と言ったんです。2005年1月のことでした。
── そのころ、本田さんが師と仰いでいた作詞家の岩谷時子さんも、奇しくも同じ病院に入院されたそうですね。
高杉さん：岩谷先生は昭和のヒット曲をたくさん手がけられた方ですが、美奈子がミュージカル『ミス・サイゴン』の訳詞をされていたご縁から、熱心に指導、サポートをしていただいていました。
当時89歳とご高齢だった岩谷先生が路上で転倒し、大腿骨を骨折されて。なぜか僕の携帯電話に連絡が入ったんです。僕も親しくしていただいていたので、同じ病院ならふたりの様子を見に行けると思い、入院の手配をしてもらいました。ただ、治療に専念する美奈子に余計な心配をかけたくないと思い、同じ病院にいることは伏せていたんです。1週間後、無菌室を出た美奈子に伝えたら、「なんですぐ言ってくれないの？」と、また泣かれてしまいました。
── 無菌室を出たとは言え、本田さんは感染に気をつけなければいけない状態ですよね。どのように岩谷先生とやりとりをされたのでしょうか。
高杉さん：美奈子から「ボイスレコーダーを買ってきてほしい」と頼まれ、「先生、美奈子ですよ。大丈夫ですか？」と吹き込んだメッセージを岩谷先生にお届けしました。すると先生は電話だと思ったのか、「こんにちは、美奈子ちゃん」と一生懸命レコーダーに向かってお話しされて。その声を録音して病室に持ち帰ると、美奈子は涙が止まらなくなりました。岩谷先生と美奈子は51歳の年齢差がありましたが、まるで親子のような深い関係でしたから、胸に迫るものがあったのでしょう。
それから美奈子は、岩谷先生が作詞や訳詞を手がけた歌で励まそうと、入院中にアカペラで38曲を録音して届けたんです。当時の美奈子は強い抗がん剤治療の影響で口内炎がひどく、喉に血がたまるほど過酷な状態でした。それでも、「元気な声を届けたい」という一心で、お風呂場で声を響かせたり、録音機材を工夫したりして必死に歌い続けました。先生も「美奈子ちゃん、すごいわね」と本当に喜んでくださって。声を届け合うことで、お互いが生きる希望をもらっていたのだと思います。
