発達障害のある4人の子どもを育てる。なかなか想像できないことです。そんなハードな子育てを経験してきた堀内祐子さんは、取材中、笑顔が絶えません。4人の中でもとくに多動でありながら、いまや社会人として立派に独り立ちした次男・拓人さんと一緒に、発達障害の親子関係について振り返ります。
4人の子どもはみな発達障害だった
── 堀内祐子さんは4人いるお子さん全員、発達障害があるそうですね。現在31歳の次男・拓人さんは、小学2年生のころ、ADHD（注意欠如・多動性障害）と自閉スペクトラム症の2つの発達障害の診断を受けました。拓人さんはどのようなお子さんでしたか？
堀内祐子（以下、祐子）さん：発達障害のある4人の子どもたちのなかでも、拓人はずば抜けて成長が早く、多動でした。1歳半健診のときは走り回ってどうにもならず、「こんなに大きくて元気そうなので大丈夫でしょう、帰っていいですよ」と保健師さんに言われて、健診を受けずにあきらめて帰ったくらいです。
3歳頃になると「ママ、毎日おいしいご飯を作ってくれてありがとう」とやさしい言葉をかけてくれる、ハチャメチャないたずらっ子だけど天使のような子でした。でも、家の2階や遊園地のつり橋から落下し、交通事故にも2回遭いました。柵を設けるなど注意を払いましたが、子ども4人あわせて交通事故7回、救急車には10回乗ることに。
── それはかなりハードな子育てですね。幼少期に「この子は発達障害かもしれない」と考えたことはありましたか？
祐子さん：いいえ。当時は「発達障害」という概念自体を知らなかったので、考えもしませんでした。きっかけは長男が小学5年生で発達障害の診断を受けたとき。長男と同様の特徴が次男や三男にもあるように私には思えたんです。
その後、次男も検査を受け、長男と同じADHDと自閉スペクトラム症があるとわかりました。長男には診断結果を告げましたが、次男はまだ幼く、詳しい説明はせずにいたんです。ただ、本人にあわせた指導を受けるために、他校で開催されている「通級指導教室」（もとの学級に在籍しながら、障害による学習や生活上の困難を改善するための専門的な指導を別の教室で受ける制度）に通うことを提案しました。見学や体験に行き、本人が自分で決めて週1回楽しく通級していました。
── 当事者である次男の拓人さんにうかがいます。「自閉スペクトラム症」は対人関係の難しさや強いこだわりという特性であらわれ、「ADHD」は不注意、多動性・衝動性など行動面で特徴が出やすいといいます。小学校で困ったことなどはありましたか？
堀内拓人（以下、拓人）さん：忘れ物が多く、宿題は基本的にしませんでした。でも、当時はそれも気にならなくて…。母からも忘れ物や宿題について細かく言われることはなく、平穏に過ごしていました。宿題をしなかった理由は…、とくに算数はどれだけやっても答え合わせで必ず間違えが見つかり、その問題をやり直すのも、できないと周りに思われるのも心底イヤで、逃げていました。宿題をしなければ、間違っているとバレないし、生来の怠けグセもあり、宿題をやらなかったんだと思います。
── 祐子さんは何も言わなかったのですか？
祐子さん：長男のときに宿題のことで大バトルになったので、次男の宿題にはあまり細かく関与しないようにしていました。拓人は音読の宿題が好きで、それはちゃんとやっていたのですが、じつは他の宿題はほとんどやっていなかったと後で知りました。でも、そこまで本人ができない、やりたくないということをムリにやらせる必要はないと思っていました。拓人は意志がしっかりしているので、自発的に学校を休む日も決めていました。月曜は学校、水曜は通級指導教室、金曜は学校と自分で決めて週3日通っていた時期もありました。
拓人さん：あまり覚えていませんが、「学校に行くと疲れる」から、そう決めたのだと思います。でも、学校に行けば楽しかったです。いい友達に囲まれて、対人関係で困ることもなく、自分が周囲と違う感覚もありませんでした。
