「日本では約8割の地域から若年女性が都市部に流出し、人口減少・地方衰退の一因であると言われています。でも、それって私たちが問題なんだっけ？」というSNS投稿を発端に、「地方女子プロジェクト」として120人以上に及ぶ当事者の生きづらさをインタビューしてきた山本蓮さん。女性が声を上げることで「珍獣扱い」すらされるリスクを負いながらも、地方女性が抱える課題に向き合っています。

地方の人口減少「これって私たちが問題なの？」

── 山本蓮さんは「地方女子プロジェクト」を立ち上げ、これまでに地方在住・出身の20、30代女性120人以上にインタビュー。SNSで地方女子が抱く違和感や悩みなどの声を配信してきました。取材相手は顔出しの方もいれば、プライバシーを守るために顔や声を伏せる方もいます。「意見を言えば、珍獣扱いされ」と涙ぐむ人も姿も…。

 

山本さん：プロジェクトを手伝ってくれるコアメンバーは顔出し可能な人が多いのですが、お話を伺う方は近所や家族に何を言われるかわからないので、顔や声がばれないようにしたいと話す方が多いです。これまで矢面に立たされてきた、フェミニズム運動の先輩たちを見て、「自分は黙っていたほうがいい」と考えるのも理解できます。

 

でも、誰かがやらないといけないので…。地方在住や地方出身で地元での女性を取り囲む環境や保守的な価値観に苦しむ「地方女子」は、周囲の目を気にしやすく、「自分から声を上げよう」という流れに乗りづらいテーマなので、ここからどのように広げていくかが課題です。私たちは決して苦情や文句を言っているのではないのですが、批判や誤解を受けることもありますね。

 

── 意見を述べる際にも、障壁があるのですね。「地方女子プロジェクト」の発端は？ 

 

山本さん：自分や周囲の経験から「これはおかしい」と考え、実際に地方から女性が流出している現状を世の中に問いたいと考えたのがきっかけです。2024年1月、インスタグラムに「日本では約8割の地域から若年女性が都市部に流出し、人口減少・地方衰退の一因であると言われています。でも、それって私たちが問題なんだっけ？」という動画を投稿すると、大きな反響があり「この動画を市長や町長に見てほしい」というコメントなども寄せられました。