プロのサッカー選手として順調に活躍していた31歳のとき、不慮の事故により突然、右目の視力を失った松本光平さん。左目の視力も0.01以下になりましたが、懸命なリハビリを経て、その後サッカー選手として復帰し、現在もプレイを続けています。努力を惜しまなかった背景には、絶対に叶えたい目標と、同じ境遇だった少年から受け取ったメッセージがありました。
FIFAクラブワールドカップ出場目前の事故だった
── プロのサッカー選手として活躍している31歳のときに、視力に関わる大変な事故にあったそうですね。現在はどれくらい見えているのでしょうか？
松本さん：今は、右目は完全に見えず、左目の視力は0.01以下です。水の中にいるようなぼんやりしたような状態です。
事故が起きたのは2020年の春でした。当時の僕はニュージーランドのハミルトン・ワンダラーズに所属していました。年末にあるFIFAクラブワールドカップに出場するために練習にはげんでいたのですが、コロナ禍で街がロックダウンしてしまい、試合どころではなくなってしまった時期でした。
ニュージーランドは日本よりもロックダウンが厳しくて、練習が思うようにできず、その日は選手寮にあるトレーニングルームで筋トレをしていました。そこにあるトレーニング器具は選手たちが手作りしたものが多かったのですが、僕が器具のチューブを引っ張った瞬間に留め金が外れたんです。すると、留め金が右目にささり、チューブが左目に当たりました。おそらく手作りの器具なので、安全性に欠けていたのでしょう。あまりの痛さにしばらくは動くことができませんでした。
── 突然の出来事だったんですね。
松本さん：病院に連れていってもらって処置をしてもらうと、右目は完全に見えておらず、左目もぼんやりした視力しかありませんでした。医師からは「眼球を摘出しなければいけないかもしれない」と言われたのですが、できることなら義眼にせず、そのまま自分の眼を残したくて。ニュージーランドより医療レベルの高い、日本の病院で診てもらうことにしました。飛行機に乗るには事故で上がってしまった眼圧を下げる必要があり、1週間待って帰国することになりました。
もちろんチームにも報告をしたのですが、最初はニュージーランドでロックダウンを過ごすのが嫌になって日本に逃げると思われたみたいです。なかなか許可がおりず、何度も目の状態を説明してやっと信じてもらえました。
