中3で妊娠し、15歳で未婚の母になった横井桃花さん。高校進学を断念し、ひとりで育てる決意をした彼女に、世間の視線は冷たいものだったそう。さらに、メディアで実体験を語るようになってからも届く辛辣な言葉に、同じような経験をしている子たちまでもが追い詰められてしまう怖さを感じたといいます。
「自業自得」と四文字で切り捨てられて
── 中学3年生で妊娠し、15歳で未婚の母となった横井桃花さん。相手は当時交際していた同級生で、最初は「一緒に育てる」という話もあったものの、その約束は果たされず、出産後には「逃げます」とLINEが届いたそうですね。
高校進学を断念し、一人で育てる決意をした横井さん。しかし突きつけられたのは、「自業自得」という世間からの冷ややかな声でした。この言葉は、15歳で出産した横井さんにどう届いていたのでしょうか。
横井さん：当初は、なぜこんなことを言われるんだろうと戸惑いました。若くして妊娠したことに対し、世間が抱くイメージは理解できます。でも、私は当時から相手に「嫌だ」と伝えていましたし、避妊もお願いしていました。それでも受け止めてもらえず、妊娠が分かった後、相手は最初こそ「一緒に育てよう」と言っていたのに、最終的には「逃げます」というメッセージを残していなくなってしまった。そうした背景を知られないまま、「自業自得」という四文字で切り捨てられるのは、やっぱり悲しかったです。
── その言葉が、同じような状況にいる人をさらに追い詰めてしまう怖さもありますよね。
横井さん：メディアで経験を語るようになってからは、「ガキがガキを産んでんじゃねえ」「無責任」「どうせ拒否しなかったんでしょう」「抵抗できなかった自分が悪い」といったコメントもありました。そういう言葉を見ると、同じような経験をしている子たちが「やっぱり自分が悪いんだ」「誰かに相談したら責められるんだ」と思って、ますます声を上げられなくなるのではないかと感じました。
誰にも相談できないまま妊娠や出産を抱え込み、赤ちゃんを遺棄してしまうようなニュースを見るたびに、「自分も一歩違えば、そちら側にいたかもしれない」と本気で思います。相手に逃げられて、ひとりで子育てをすること自体、本来はキャパオーバーなんです。
── 実際に、出産後の生活も決して楽ではなかったと思います。養育費や認知について、法的な手続きを取ることは考えなかったのでしょうか。
横井さん：最初は養育費をもらいたいと、弁護士に相談していました。でも当時聞いた話では、まずは認知の裁判をして、それから養育費の裁判をしなければならないと聞きました。時間もお金もかかりますし、DNA鑑定の費用も必要になる。その間、仕事は思うようにできないかもしれない。
そこまでしても、もらえる金額は月に数万円ほどだと聞きました。もちろん、本来は父親にも責任があります。でも、相手に払う意思がなければ逃げられてしまうこともある。差し押さえという制度があっても、相手が給料を手渡しでもらう仕事に就いた場合は難しいとも聞きました。
結局、子どもを育てている側が、さらに時間もお金も労力も使わなければいけない。その現実を知って、悔しかったですが裁判に進むことは諦めました。
