昨年9月、コーヒー事業で起業したフリーアナウンサーの竹内由恵さん。自己資金1000万円を投じた挑戦は、期待が膨らむ反面、受注や発送業務をみずからこなす個人事業主としての多忙な日々でもありました。2児の母として育児に追われながら、ときには朝2時から作業に勤しむことも。「アラフォーでもう一度、新人になる」と決意し、新たなステージへ飛び込んだ彼女の今を伺いました。
初期投資1000万円は自己資金を投じて
── 昨年9月にコーヒービジネスへの参入を表明されました。初期投資に1000万円かかったそうですね。
竹内さん：焙煎機にかかった費用がいちばん大きいですけど、焙煎所の手配や、デザイン料や備品など、いろいろかかりました。コーヒーの備品、たとえば豆を挽くグラインダーという器具なんかも意外と高いんですよね。諸々入れると1000万円ぐらいという感じです。
── 事業で使えるような焙煎機は、いくらくらいするのですか？
竹内さん：ドイツのプロバットというメーカーのものなんですが、400万円ほどでした。プロバットは、車でいうとフェラーリみたいな存在なんだそうです。高いものだとそれだけで1000万円くらいするものなんですが、私は中古で少しお安く入手できました。
── こうした費用は、どのようにして賄ったのでしょうか？
竹内さん：すべて自己資金です。焙煎機を購入した当時は、まだ法人のクレジットカードができていなかったので、個人のカードで支払いました。限度額を上げて購入したのですが、ほかの支払いと重なってしまい、月末にはカードが使えなくなる、ということもありましたね…（苦笑）。
焙煎機の購入には補助金を少し活用しました。そのために事業計画などの書類を数十枚用意する必要があり、初めてのことばかりで大変でした。「この金額を受け取るために、ここまで準備が必要なんだ」と実感しましたが、この過程は、事業未経験だった自分にとって大きな学びにもなりました。
── 発送業務などの細かいことも竹内さんがやっているのでしょうか？
竹内さん：焙煎はもちろん、受注業務、配送や梱包も今のところ自分でやっています。一部は心優しい友人に手伝ってもらうこともありました。
立ち上げ当初は本当にやることが多かったです。ホームページ作成は他の方に手伝ってもらいつつ、SNSとの連携や、ホームページや製品用の写真撮影は自分でもやりました。プロにお願いするときは、メイクさんや写真家さんを自分で探して依頼します。パッケージのデザインも必要なので、デザイナーさんも探して依頼して、一緒に打ち合わせしながら仕上げてもらいました。特に最初は、ありとあらゆることをほぼひとりで担っていましたね。
── ひとりでそれだけの業務を。
竹内さん：ひと通りやってみて、「ひとつの商品を世に出すまでに、こんなに多くの業者さんが関わるんだ」と実感しました。本当に大変ですね。商品の表示シールや、コーヒー豆の詳細を書いたカードも、今はまだ自宅のプリンターで印刷しています。
そうした情報カードをどこで、どう作ればいいのかも最初はまったくわからず、一つひとつ調べながら進めている状態です。
