「何の役にも立ってない」悔しさの中で聞いた父の言葉
── 反響はいかがですか？
鈴木さん：販売前に、同期などCAさんに履いてもらって、使用感をフィードバックしてもらいました。長時間のフライト後でも「足が臭わず快適だった」という声を多くいただき、ひとつ自信になりました。いまは大手航空会社の社内でも販売しています。ネットのレビューも非常に評価が高く「コスパがいい」「足の悩みから解放された」というお声をいただき、開発者としてはやっぱりうれしいですね。
── 3代目として頼もしい活躍で、お父さんも喜んでいるのでは？
鈴木さん：そうですね。でも、当初は父の助けになりたいと強い想いで実家に戻ったものの、何の役にも立たなくて、工場の裏で叫び続けた日々がありました。周りを見渡せば、同世代でメキメキ頭角をあらわすいろいろな跡継ぎもいて、すごく焦っていたんです。そんなときに支えになったのが、父の「焦らんでいい。ホームランなんて人生に1回打ったらいい」という言葉。それがあったから「よし、自分らしく頑張ろう」と思うことができました。いいことも悪いこともすべての経験がきっと実になるから、焦らずいまの自分にできることを精一杯する。いまの自分を楽しむ、自分をもっと好きになる。それはいまも自分自身に言い聞かせています。
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社会人になった子どもが親の事業の苦境を目の当たりにしたら、助けたいとは思うものの、違う業種だと知識もなく、力になることは難しいでしょう。それでも、鈴木靴下の鈴木みどりさんはCAの職を辞して、父親を支えようと決意。父の葛藤を知っていたからだそうです。
PROFILE 鈴木みどりさん
すずき・みどり。奈良県生まれ。日系航空会社でキャビンアテンダントとして約3年間勤務後、家業の鈴木靴下へ入社。父が開発した「米ぬかソックス」の普及に尽力。また元CAのキャリアをいかし、「Flight Stockings（フライトストッキング）」を開発し話題に。
取材・文／小野寺悦子 写真提供／鈴木靴下
