元保護猫・菊次郎との暮らしは3年目「最初は険悪だった」
── なるほど（笑）。SNSと言えば、アンゴラ村長さんのSNSではたびたび、猫の菊次郎くんとの生活をアップされていて、こちらも人気です。もともとは保護猫だったとか。
アンゴラ村長さん：そうですね。菊次郎は、3年前に日野市の保護施設の方からいただいたんですが、日野市の8号地区にいた野良猫だったので、「エイト」って名前がついていました。2年ぐらい野良で過ごして、その後、3年間は施設にいたみたいです。施設にいた期間が長かったので、私が「この子をいただきたいです」って言ったら、職員さんがみんながワーッて歓喜して。かわるがわる菊次郎に別れを告げていたみたいですね。
── 飼育するうえで、保護猫ならではの難しさは感じますか。
アンゴラ村長さん：そうですね。保護施設の方にも言われたんですが、大人の猫を飼うのって難しいらしくて。でも、私は逆に子猫を飼うのが怖すぎて、自立した猫と暮らしたかったんです。それで「大人の猫がいいです」と伝えたら、「え、大人？」って驚かれました。
野良で過ごした大人の猫は、性格がある程度決まっちゃっているので、そこから人間に合わせるのが難しいみたいで。実際、初めてうちにやってきてから1か月半ぐらいは、険悪な感じでしたね。お互いに「なんでお前がここにいるんだよ」みたいな（笑）。最初は触れられもしなくて、お互いに近づきもしなかったんですけど。
ただ、たまたま私が朝から晩まで仕事で出かけちゃう日があって、終電ギリギリで帰ったときに「寂しい」って感情を覚えたみたいで。その日、帰った瞬間に触らせてくれたんです。「こんなに柔らかいんだ」って思った感触は、今でも覚えていますね。
── それを機にちょっとずつ心が近づいていったんですね。Instagramで、菊次郎くんが始めて腕枕させてくれた写真が載っていて、とてもかわいかったです。
アンゴラ村長さん：菊次郎は今では近くには来てくれるんですけど、なかなか腕枕までできる瞬間がなくて。居心地が悪くなるのか、すぐにぴょんってどこかに行っちゃうんです。初めて成功したときはうれしかったですね。
── 菊次郎君と一緒に過ごすなかで、アンゴラ村長さんご自身はどう変わりましたか？
アンゴラ村長さん：家でも明るくなったっていうのが、いちばんの変化かも。それまでは、帰ってきて無言でカバンを下ろして鍵を置いて…みたいな感じで。でも、菊次郎がいると「ただいま」「今日は何してたの？」とか、話しかける相手がいる。イヤなことがあると昔はけっこう落ち込んじゃっていたのですが、菊次郎がいるだけで「うちに帰ったら、猫、いるしな」って思えるんですよね。
猫って人間の感情にそこまで共感したりしない、って聞いてたんですが、菊次郎は私が泣いたときは「え、マジ？」みたいに、めちゃめちゃ驚いた顔で見てくるんです。それからは「私が泣くことで、菊次郎まで悲しい気持ちにさせたらイヤだな」と思って、落ち込むことは減ったかなって気がしますね。
── 素敵な関係ですね。アンゴラさんにとって、菊次郎くんはどんな存在ですか。
アンゴラ村長さん：ペットというより、友達って感じですね。猫、というよりも人として話しかけたりもしているので。ペットと人、という主従関係みたいにはしないようにしようって思っています。猫を飼っている、というよりも一緒に暮らしているっていう感覚ですね。
PROFILE アンゴラ村長さん
あんごら・そんちょう。2015年、早稲田大学在学中にデビュー。17年、スーパー3助とお笑いコンビ「にゃんこスター」を結成、同年のキングオブコントで準優勝しブレイク。今年5月には、初のデジタル写真集『151センチ、48キロ』（講談社）を発売し、話題に。
取材・文／市岡ひかり 写真提供／アンゴラ村長
