「介護現場では罵倒されるほど嫌われた」タブレット純（48）老人との交流が芸能活動の起点に

昭和歌謡をレパートリーとする歌手であり、漫談を得意とする芸人としても活動するタブレット純さん。長髪に中性的なファッションに身を包んだルックスと、低音ボイスの甘い歌声が注目を集め、最近はテレビ出演も増えています。そんな純さん、以前は介護業界で働いていたそう。当時のエピソードをお聞きしました。

介護の仕事は0点！浴槽が持ち上げられず筋トレ

── 昭和歌謡の火付け役として注目を集め、『阿佐ヶ谷アパートメント』（NHK）など、テレビで見かけることも増えましたが、以前は介護の仕事に就いていたそうですね。華奢な純さんには大変な業務が多かったのではと思いますが。

純さん：そうですね。介護の現場では仕事ができる女性が多くて、あからさまに罵倒されたこともあります。僕よりもずっと年下の看護師さんがいたのですが、僕とは組みたくないと言われたり…。そこで初めて、自分はいかに世間では0点に近い人間かを思い知らされました。

── 介護の仕事は、心身ともに大変だったのですね。

純さん：古本屋の仕事はひとり店長みたいな形態で、気楽でした。世間の荒波にもまれずにすんでいる感覚もあって（笑）。でも、介護の仕事は失敗も多かったけれど、人とかかわるのは好きだったんです。介護の仕事から、ある意味、人生を学んだと思います。

── 子どものころから孤独を感じてきた純さんが、介護の仕事で人とかかわることの醍醐味を知ったのですね。でも、肉体労働の部分はとても苦手だったと。克服するためにどのような努力をされたのでしょうか？

純さん：当時はもう、下手したら人生をやめるか、介護の仕事に留まるしかない、という状況で。「やっぱり生きるしかない」と思って、介護をやっていく覚悟を決めました。かなりの方向音痴だったのですが、前日に道を覚えるようにしたり、体力をつけるために筋トレを始めたり（笑）。なんとか体力がついて、浴槽も持ち上がるようになりました。でも、いまだに浴槽が持ち上がらなかった夢を見るんです（笑）。

── 仕事で特に辛かったときのエピソードを教えていただけますか？

純さん：バイク事故で寝たきりになってしまった、体重が100キロ近くある男性を担ぐのはとにかく大変でした。

そもそも、ほかの介護職の男性はツワモノぞろいで、浴槽も一度に2つ持てるほど。そういう人は周りからも尊敬されていて、モテていました。それに比べると、僕は本当にダメでしたね…。

── 介護の仕事はいつまで続けられましたか？

純さん：実は、コロナ前まで続けていたんです。芸能活動が徐々に軌道に乗りはじめていたのですが、なかなかやめられなくて。そのときは、入浴介護ではなく訪問介護の仕事をしていたので、利用者に代わって買い物をしたり料理を作ったりしていました。自分でいうのもなんですが、老人には好かれていたので（笑）、介護の仕事に愛着が生まれていたというのはあります。

── 何かやめるきっかけがあったのでしょうか？

純さん：10年以上サポートしていた方が、コロナ禍で亡くなられたんです。100歳近い利用者さんだったのですが、その方が亡くなったタイミングで部署も閉鎖することになって。それがきっかけでやめたというのもあります。

介護の仕事のおかげで人生が変化

── 介護の仕事から学んだことはありますか？

純さん：いくつか部署を変わっているのですが、デイサービスで働いているときに人前でレクリエーションをしなければならなかったんです。またそこでもボロクソに言われたりして、難関が訪れたんですが…。でも老人との交流から、人の心をつかむためにはどうすればいいのだろうと悩み、試行錯誤しました。それが今のエンターテイメントに繋がっていると思います。

── 介護職に就く前にマヒナスターズに加入され、音楽活動を経験されていたそうですね。まさに真逆の仕事かと思いますが、当時はどのような生活をしていたのでしょう？

純さん：マヒナスターズ加入後は、ストレスのせいで酒浸りの生活を送っていて…。マヒナスターズに入った当初は、素人同然の状態からいきなりプロの舞台に立つことになったので、周りから「もっと背筋を伸ばせ」とか「氷川きよしさんみたいに歌え」とか、無茶ばかり言われて。そんな環境から逃避したくて、酒に頼ってしまっていたんですよね。

そこから救ってくれたのが介護の仕事だったのかなって思います。介護の仕事では芸能活動とは違って、弱っている方と直接かかわって、なんとか明るく前向きな気持ちにすることが求められます。そのためには背伸びをしてはいけないし、自分のダメな部分を隠さず接していると、相手も心を開いてくれるんです。