外国人の夫・トニーさん、中学生のトニーニョくん（15歳）と３人で暮らす漫画家の小栗左多里さん。
夫婦で子育てをしていくなかで「日本で当たり前だったことが当たり前じゃなかった…どうしたら折り合えるのか？」と試行錯誤した経験から、考えたことや感じたことを語っていただきました。
今回のテーマは、相互理解に時間がかかったという「食事のマナー」について。異なった文化で育った夫婦が子供に食事のマナーを教える難しさとは、どのようなものだったのでしょうか。
マナー、常識と非常識のあいだ
「トニー、左手出して」と、何回言っただろうか。
ご飯を食べる時、夫は右手だけテーブルの上に出して食べることがある。ご存知のように日本では、利き手じゃない方はお茶碗を持つか添えるかするし、洋食でも両手はテーブルの上、と習うはず。
トニー、きみはバリバリ洋食を食べてきたんじゃなかったのか？と思いつつ、左手もあげるよう注意した。すると、彼は言った。
「今は違うのかもしれないけど、アメリカで僕が育った時は、空いてる手は膝の上に置けってしつけられたんだよ」
えええーーっ、初めて聞いた！そういうマナーなの！？まじで？と思いながら、調べてみた。今も昔もそうだった。トニーごめん。
子供の頃に習った事は直しにくい。私だっていつも自然と、お茶碗を持ち上げている。だけど実は、それをやってはいけない国ってたくさんあるのだ。ヨーロッパでは小さいボウルにスープが入ってきても持ち上げNGだし、
なんにしろ、
さて、ここで浮上したのが息子のマナー問題。
わが家は今はほとんど日本にいるけど、以前は日本とドイツ、たまにアメリカでご飯を食べる機会があった。なので一通り教えた。
「地域によってマナーは違うんだよ。日本ではお椀を持ち上げてお味噌汁は直に飲む。上品とは言えないけど、ご飯やおかずをそうやって食べる人もいる。ドイツでは持ち上げずに口も付けないで、両手はテーブルの上。アメリカに行ったら、持ち上げずに口を付けないのも同じだけど、左手は膝の上に置いてね」。
だけど息子はご飯に気を取られているせいか、ときどき忘れてしまう。なので気づくたびに注意する。小さい頃は素直に聞いていたけど、成長するにつれて変化が現れた。
「パパは？」——そう、「なんで僕だけ言われるの？時代」が到来したのだ。
その度に私は言う。「トニー、左手」。そして説明する。 「パパはアメリカで育ったから直しにくいんだよ」「ふうーん」
トニーは息子の姿勢がときどき気になるようだ。「もっと椅子を前に」「まっすぐ座って」。そのたびに私もシュッと伸びる。
日本で外食すると、姿勢の悪い人が割と目につく。お茶碗を持っていいのは「犬食い」しないためだって言うんだけど、結局猫背になっている。「このエビ、うま！」って、大人もご飯に気を取られてるからかな。
でもきっと世界共通のマナーはこれだ。 「ご飯中は犬にも猫にもならない方がかっこいい」
文／小栗左多里
