「パパ、麻雀に行くなら家事やってからやろ？」。約3年前、パパにお説教をするYouTubeで人気を集めた「ちいりお」こと理央奈ちゃん（9）。5歳のとき、骨が曲がっていく側弯症の手術のあと胸から下に麻痺が残り、歩けなくなって車いす生活に。あれから4年半。「人に助けられてばかりで人の役に立てない自分」をもどかしく思う彼女の今に迫ります。
2年後に中学生「小学校の友達とは離れ離れに」
── 理央奈ちゃんは、先天性の骨系統疾患の疑いによる低身長症、また5歳のときには背骨が曲がっていく側弯症で背骨の手術を受けたものの、その影響で胸から下が麻痺し、歩けなくなったそうですね。現在小学4年生で、2年後には中学生ですね。
理央奈ちゃん：部活動とか新しくできることが増えそうなので、すごく楽しみです。今、2歳年上のお兄ちゃんの影響で金管バンドに入ってトランペットの練習をしていて、めちゃくちゃ難しいけど楽しくて。いろいろ楽しみながら挑戦できたらいいなと思っています。
でも、心配なこともあって…。入学したら私はずっと車いすで生活することになるので、「新しい友達ができるかな」「友達の輪に入れるかな」って。周りのみんなも心が大人になっていく時期だから、車いすの私に必要以上に気をつかうんじゃないかなとか、「いじめられたらどうしよう」「友達ができなかったらどうしよう」という不安はあります。
佳寿美さん：地元の中学校はバリアフリー対応ではないため、設備が整った少し遠くの中学校へ通う必要がありそうなんです。そうなると、小学校のお友達とは離れ離れになってしまいます。新しい環境で人間関係をゼロから築かなければならないのは、親としても少し心配ですね。
── 仲のいいお友達と離れてしまうのは、本人にとっても心細い部分ですね。小学校では楽しい思い出もたくさん作ってこられたと思います。
理央奈ちゃん：小学校では最初から「YouTuberの理央奈ちゃんだ」って周りが知ってくれていたので、すぐに馴染むことができて、みんなと仲よくなれました。やっぱり車いすなので参加できない活動もあったりするけど、先生たちも私ができるだけ参加できる方法を考えたりしてくれるので、みんなと一緒に活動する時間が多く持てて、楽しかった思い出がたくさんあります。
「いつも周りに助けもらってばかり」と悩んで
── また、ずっと悩まれていたことがあったけれどSNSに励まされたと伺いました。どんなことだったのでしょうか。
理央奈ちゃん：私は歩けなくなって車いすになってから、周りの人の助けが必要になって、たくさんお世話になってきました。みんな親身になって手伝ってくれるのですが、ずっと「人に助けてもらってばかりで、自分は何も返せていない」と悩んでいたんです。みんなに元気をあげたいと思って発信しているのに、「結局何もできていないんじゃないか」「これからもずっと誰かに頼るだけなのかな」って。
でも、SNSを続けていたら、いただくコメントの内容が少しずつ変わってきたんです。「動画を観ていると元気がもらえる」「幸せな気持ちになれる」「疲れが吹き飛んだ」という言葉がグンと増えて。その温かい言葉を目にしたとき、じわじわと「私も誰かの役に立てているんだ」と思えて、すごく元気が出ました。
今も、もっと工夫するぞって頑張っています。車いすで韓国や大阪万博、USJなどを旅行したときは、観光地やアトラクションの特徴とか、自分の感想も盛り込むようにして。みんなの役に立ったり、楽しんでもらえたりする動画にしたいっていつも思っています。そういう私の想いが伝わっていたら嬉しいです。私自身、みなさんからのコメントには、ずっと励まされてきたので。
ただ、YouTuber歴も長くなってきたけれど、「私はずっと変わらないよ！」っていう思いもあるんです。だから、YouTubeを始めたときからずっと、「アーリオオーリオりおちゃんです」という挨拶を動画の最初にしていて。これは私が最初「YouTuberになりたい」と言ったときにパパが考えてくれたお気に入りの挨拶なので、ずっと使っています。
── 理央奈ちゃんのSNSに救われる人がいて、理央奈ちゃん自身もそこから力をもらっているのですね。
理央奈ちゃん：はい。もともとおしゃべりが好きというのもありますが、「自分の言葉で誰かの役に立ちたい」という気持ちが、今SNSを続ける一番大きな理由になっています。これからも頑張って発信していきたいです。
佳寿美さん：最初は病気や生活の情報を得るために始めたSNSでした。「理央奈を応援してほしい」という願いもありつつ、「本人が嫌がったらそのときがやめどきだな」と考えていたんです。
でも、娘自身が「自分も人の役に立てている」「誰かにパワーを与えられている」と自分の価値を感じられているなら、今はやりたいように思いきり挑戦させてあげたいです。無理にバズらせようとガツガツしないスタンスは昔から変わりませんが、何より娘の気持ちを一番に大切にしていきたいですね。
悩んでいる姿に安易に「大丈夫よ」とは言えない母
── 理央奈ちゃんが壁にぶつかったり悩んだりしたとき、ご家族にはどのように相談されるのでしょうか。
佳寿美さん：娘は昔からとても明るく、いつも笑顔でいようと努める子です。だからこそ、悩みを打ち明けてくるときは本当に限界を感じているときなんですね。相談内容も切実だからこそ、親としても簡単に励ませないというか…。将来への不安に対しても、無責任に「大丈夫よ」とは言えないと思っています。
もちろん「つらい」という気持ちは全力で受け止めますが、夫も私も「りおちゃんはどうしたい？」とまず本人の意志を聞き、希望を叶えるためにどうすればいいかを一緒に考え、対話を重ねるようにしています。
たとえば「リハビリがしんどい」と言うなら、リハビリを減らす選択肢だってある。でも「やっぱり歩きたい」という気持ちがあるなら、新しい治療法をできる限り探してあげたい。何が正解かはわかりませんし、親が叶えてあげられることには限界もありますが、娘の気持ちに耳を傾けて動くことが、必ず次の一歩につながると信じています。
── お母さんも真正面から向き合っていらっしゃるのですね。落ち込んだり疲れたりしたときの息抜きはどうされていますか？ 以前の取材では「ご主人のブレない明るさに救われている」とお話しされていましたが。
佳寿美さん：今も変わらずですね。夫によく話を聞いてもらっています。夫は本当にブレずに明るくて、「根拠のない自信」に救われることがすごく多いです。たまにイライラすることもありますけどね（笑）。
── 以前もそう笑っていらっしゃいましたね（笑）。理央奈ちゃんもお父さんへのキレのあるツッコミで人気ですが、最近は少し接し方に変化がありましたか？
理央奈ちゃん：私もママと一緒で、パパには腹が立つこともありますよ！ 一緒に「ファミリー麻雀」をするときも、パパは指導者ぶって上から目線なので「う〜っ」て悔しくなります（笑）。
でも、私が「最近お腹が出てきたかも…太ったかな？」と気にしたとき、パパがお腹とお尻をプリプリ振る変なダンスをお兄ちゃんと踊り出したり、お笑いを教えてくれたり。自然に笑わせてくれる家族の時間がすごく楽しいです。
佳寿美さん：パパに対する娘の態度はあまり変わってはいませんが、以前ほどがみがみ言わなくなりました。理由を聞くと、「パパは言っても変わらん。今は見守りのフェーズ」だそうです（笑）。
取材・文：たかなしまき 写真：佳寿美（ちいりおママ）
