「私はただ寝るのが好きな体質なんだ」──そう思い込んでいた元グラドルの小島可奈子さん。休日に17時間も眠り、毎朝「あと5分」と重い体を無理やり起こす日々は、怠けではなく「睡眠時無呼吸症候群」という病気のサインでした。寝ているはずなのに体が「戦闘状態」になる、異常な眠気の正体とは。
寝るのが好きな体質だと思っていたら
── 1990年代後半にグラドルとしてデビューし、現在は実業家としても活動する小島可奈子さん。長年悩まされてきた「異常な眠気」の正体が睡眠時無呼吸症候群（SAS）であり、その治療のために手術を受けたことを公表されました。
一般的には「恰幅のいい中年男性の病気」というイメージが強いのですが、スレンダーな小島さんがなぜこの病気と向き合うことになったのでしょう。
小島さん：結婚後、夫に「寝ている時に息が止まっているよ」と言われたのがきっかけでした。息が急に止まったかと思えばしばらくして少し呼吸して、またすぐ止まる。その状態を毎晩繰り返していると聞いて、初めて睡眠時無呼吸症候群について調べたんです。
振り返ると、独身時代から朝起きても眠いし、休みの日は17時間くらい寝てしまうこともありました。そのいっぽうで、夜は眠れなくなることが。当時はこの病気自体が今ほど知られていませんでしたし、眠りの質は人と比べようもないので、「私はただ寝るのが好きな体質なんだ」と思い込んでいたんです。
── でも実はそれが病気のサインだったんですね。
小島さん：調べていくうちに、睡眠時無呼吸症候群は慢性的な疲労感だけでなく、糖尿病や高血圧、心臓の病気など、さまざまな合併症のリスクがあると知り、怖くなりました。
寝ている間に息が止まると、体は命を守るために無理やり覚醒しようとしてアドレナリンを出すらしいんですね。それを夜中に何度も繰り返すため、寝ているはずなのに体はずっと戦闘状態になってしまう。本来なら副交感神経が優位になって体を休める時間なのに、私は交感神経がマックスのままで、まったくリセットできていなかったんです。
私の父が慢性心不全だったこともあり、余計に他人事とは思えませんでした。朝からすぐに動ける夫に対して、私はずっと「あと5分、あと10分」と重い体を無理やり起こす毎日でしたから。
