父はいま、北中米で開催される2026FIFAワールドカップの日本代表監督・森保一氏。その息子と聞けば、どんなサッカーエリート人生を歩んだのかと思ってしまいます。しかし、3兄弟の次男、圭悟さんは選手とは違った角度から新たなサッカーの道へと進むなかで、父からの教えや言葉を打ち明けてくれました。
父は一度も「サッカーをやれ」と言わなかった
── 父は元プロサッカー選手で、現在は日本代表監督を務める森保一監督。3人兄弟の兄・翔平さんはJリーグ、圭悟さん自身も海外クラブでプロのピッチに立ち、弟の陸さんもユース、大学とサッカーを続けてきました。そんな一家で育ったとなれば、小さな頃からサッカーの英才教育を受けてきたのではと想像しますが…。
森保さん：よくそう言われるのですが、親父から直接教わったことはほとんどないんです。「サッカーをやれ」と強制されたことも一度もありません。むしろ「野球のほうが年俸高いぞ」なんて、冗談を言われていたくらいでしたから（笑）。ただ、とにかく「全力で楽しめよ」ということだけは、ずっと言われ続けてきましたね。
── いっぽうで、プロを目指す以上、結果を求められる厳しさもあります。純粋にサッカーを楽しむ感覚を見失いそうになった時期もあったのでしょうか。
森保さん：大学までプレーしていた頃は、「絶対に失敗できない」「プロになるには結果を出さないと」という思いに縛られていました。今振り返ると、サッカーを心から楽しめていなかった自分がいたなと思います。プロフェッショナルになればなるほど、ものすごい重圧の中で戦わないといけません。親父や日本代表になる選手たちは、そのプレッシャーすら楽しめる人たちなんだと思います。僕自身は、上を目指して絶対に結果を出さなければいけない環境でプレーすることが、少しストレスだったのかもしれません。
── 大好きだったはずのものが、結果を求められるなかで少しずつ苦しくなっていく。それは競技に限らず、好きなことを仕事にした人なら、どこかでぶつかる感覚かもしれません。そうした葛藤のなかで、次の道を考えるようになったのですね。
森保さん：大学卒業後にオーストラリア、フィリピン、ドイツと渡り歩いて、生活できるくらいの給料はいただいていました。でも、自分が思い描いていたような、Jリーグでバリバリ活躍したり、日本代表に入るといったサッカー人生には届かなかったんです。海外で4年ほどプレーするなかで、自分のなかでは「やりきった」感覚もありました。
