6月11日に開幕する2026FIFAワールドカップ大会。過去最強の呼び声高い日本代表を指揮する森保一監督にとっては、就任8年の集大成ともいえる大会。自身もサッカー選手だった次男の森保圭悟さんに、サッカーや父への思いなどを聞きました。
家族のLINEグループに「監督就任」の連絡が
── 2018年、お父さんが日本代表監督に就任されることが決まった際、ご家族のLINEグループに「迷惑をかけるかもしれない、影響出るかもしれないけど、チャレンジします」と連絡が入ったそうですね。その一報をご覧になったときは、「よくあの大変な役割を引き受けたな」という驚きのほうが大きかったと伺いました。
森保さん：当時はフィリピンのプロチームに所属して現地でプレーしていた時期でした。親父から事前に知らされていたわけではなかったのですが、その前からメディアで盛んに監督就任の報道がされていたので、なんとなく「やるんだろうな」と察していました。
だからLINEで連絡が来たときは、「やっぱりニュースは本当だったんだ」と受け止めましたね。嬉しさというよりは、「よく引き受けたな」という気持ちのほうが強くて。僕自身もずっとサッカーをやってきたので、日本代表監督というポジションの重みや国を背負って戦うことの尋常ではない過酷さはわかっているつもりです。だからこそ、父がこれから直面するプレッシャーの大きさを想像すると、あえてチャレンジしにいく姿勢に対して、純粋に「すごいな」と圧倒されました。
── 代表監督という立場は、ひとつの勝ち負けのたびに日本中から評価も批判も一身に受けます。息子である圭悟さんのもとにも、お父さんの指揮に対する厳しい言葉が届くことがあるそうですね。
森保さん：親父が代表監督になった当初は、まだYouTubeで活動してなかったので、そこまで考えていませんでした。ただ、活動を始めて多くの人の目に触れるようになれば、そういう反応もあるだろうなとは思っていました。前回のワールドカップでスペインやドイツに勝ったときは称賛の声が多く届いたいっぽうで、最終予選で結果が出なかった時期には「監督をどうにかしてくれ」「やめさせろよ」といった厳しい言葉もありましたね。
もちろん個人的には「頑張ってほしい」という気持ちはあります。ただ、僕がどうこうできるものではありませんし、プロの世界では結果によって評価が変わるのは当たり前です。勝てなければ進退を問われることもある。そこは、受け止めるしかないと思っています。
── 同じ勝負の世界を知るプロの視点で捉えているのですね。森保家は父親が日本代表監督で、長男の翔平さんはJリーグで、圭悟さんも海外でプレーし、弟の陸さんも強豪大学でサッカーを続けてこられた「サッカー一家」です。家族で集まるときは、サッカー談義に花が咲いたりするのでしょうか。
森保さん：いや〜、あまりサッカーの話をした記憶はなくて。家族で集まると、お互いの近況を話していることが多いです。親父とは、最近はもっぱら僕の息子の話が中心ですね。代表戦の後でも、試合内容について話すことはほとんどありません。僕自身、自分のサッカーに口を出されたら「うるせえなぁ」と感じるタイプなので（笑）。親父には親父の、僕には僕のスタイルがありますし、そこはあえて介入しない距離感ですかね。
