「41歳と43歳で子どもを産んだ、という数字だけ切り取られて、じゃあその年齢でも産めるなら大丈夫だ、と思ってほしくないんです」。卵子凍結や不妊治療経て40代で出産を果たした関西テレビの村西利恵さんは自身の壮絶な回り道の人生を振り返り、若い方々に伝えたいことがあると言います。
「いつか子どもが欲しいから」36歳で卵子凍結
── 現在のパートナーと出会う前、36歳で卵子を凍結保存していたそうですね。何かきっかけがあったのでしょうか？
村西さん：きっかけは、趣味の釣り仲間でもある女友達が、「35歳の卵子を凍結してきたわ」と報告してくれたことです。「話には聞いていた卵子凍結を、身近にする人がいたんだ」と驚きました。詳しく話を聞くと、「卵子は年齢を重ねるごとに数が減り、35歳以降は妊娠確率も下がっていくから、できるだけ若いうちに卵子を採取しておいたほうがいい」と。私はバツ2で現在の夫と結婚しているんですけど、当時は1回目と2回目の結婚の間、おつき合いしている人がいない時期でした。「現状はパートナーもいないけど、将来的に子どもは欲しいから今のうちに卵子を残しておこう」と思い、36歳での凍結となったんです。
── 働きながら卵子を採取するのは時間や体力的にも大変ではなかったでしょうか？
村西さん：当時はニュース番組を担当していましたが、本番は夕方なので、朝一番に病院へ行ってから午前の打ち合わせに間に合うよう出社することは可能でした。周りの人に特に説明することなくスケジュールが組めそうだったので、今がチャンスだと思いました。ただ、卵子採卵による体調の変化は予想以上でした。
卵巣を刺激し、卵子の発育をサポートするために排卵誘発剤の自己注射と内服をおよそ2週間続けてから採卵するのですが、1回の採卵で少しでも多くの卵子が採れるよう高刺激な手法を選択したため、採卵後は卵巣が腫れて、もうぐったりしてしまって。下腹部のなんとも言えない鈍痛で歩くこともままならず、父に車で迎えにきてもらって、這うように帰宅しました。
そのときの採卵で14個の卵子が採取できたのですが、医師に「36歳の卵子が14個だと、将来子どもを得る確率は50～80％ほど」と言われました。もう一度採取して卵子の数を増やしておけば子どもを1人得られる確率がもっと上がりますよ、と説明を受けましたが、想像以上に体力的なダメージが大きかったことと、費用が1回の採卵で100万円ほどと高額でもあったので、2回目は断念しました。
