競技に向き合う姿勢が変わった“息子のひと言”
── 息子さんはまだ幼いですが、お母さんが「アスリート」であることはもう理解しているのでしょうか？
立石さん：自分から思ったのか、周りに言われたのかはわかりませんが、初めてステアクライミングのことを「これかっか（お母さん）の仕事ね」って言ってくれたのは息子なんです。そう言われたときに、私の中で競技に対する姿勢がガラッと変わったんですよね。自分の中では競技を仕事だと思って取り組んでいても、周りからはまだそう捉えられないことが多い中で、息子のその言葉がすごくうれしかったんです。
レゴを高く積み上げて「かっかの仕事ね」と指さすこともありますね（笑）。私が練習に行こうとすると、たまに駄々をこねるのですが「お仕事で走らなきゃいけないんだよ」って言うと、「うん、行ってらっしゃい」って手を振ってくれるんです。まだ幼いので「仕事」という言葉をどこまで理解しているかはわかりませんが、彼の中で特別なものと思ってくれているのかもしれません。
── 息子さんが「仕事」だと応援してくれるのはうれしいですね…！
立石さん：ただ最近は寂しがることも増えています。私がスーツケースを出してくると「どっか行くんだろうな」って警戒して離れなかったり、スーツケースの中に入ろうとしたり…（笑）。いずれは息子を連れて海外レースを回りたいと思っているんです。
日本では海外遠征に子連れで行くアスリートはまだ少ないですよね。でも、東京オリンピックのドキュメンタリーのなかで、海外のママアスリートが「子どもを連れて行かないという選択肢はなかった」と話していたのがすごく印象的だったんです。正直、経済的にもパフォーマンスの面でも簡単なことではないのですが、誰かがやらないと「当たり前」にはならないと思っていて。
海外の選手と話す機会も多いのですが、やっぱりみんな「子どもを連れていきたい」という思いはあるんですよね。たとえば自国開催のレースなら家族を現地に連れて行って、他の選手の子どもも一緒に見ててもらうとか、選手同士がお互いに支え合えたらいいねって。近いうちに実現できたらいいなと思っています。
── いつか息子さんとも一緒にレースを走れたら素敵ですね！
立石さん：実は数日前に初めて、私が走りに行こうとしたら「僕もお仕事しに行く！」って言い出したんです。結局、家の前を100メートルくらいだけ走ってすぐ帰りましたけれど。息子もこの競技を好きになってほしいし、少しずつ「階段は走るところだよ」と教えていきます（笑）。
PROFILE 立石ゆう子さん
たていし・ゆうこ。1986年生まれ。千葉県出身。学生時代は中長距離に打ち込み、26歳の時にステアクライミングをスタート。2017年に初出場した「あべのハルカススカイラン」で優勝。国内シリーズ戦の「ステアクライミング・ジャパンサーキット」で2連覇中、世界シリーズ戦の「TWAタワーランニングツアー2023」では世界ランキング3位に入った。現在は給食サービスなどを展開するONODERA GROUPに所属し、仕事と育児を両立しながら国内外を転戦している。
取材・文／荘司結有 写真提供／立石ゆう子
