登山好きとしても知られる釈由美子さん（45）。山登りのおかげでそれまでギクシャクしていた父親との絆を深めた思い出があるそうです。（全5回中の3回）
ギクシャクしていた父との関係が修復したきっかけ
── 釈さんのご趣味は登山だそうですね。山登りには特別な思いがあると聞きました。
釈さん：そうです。大人になってから、ギクシャクしていた父との距離を縮めてくれたのが登山だったんです。私は4姉妹の次女で、もともとは仲のいい家族。でも父は、私が芸能界に入ることを大反対していました。
私の仕事が順調にいき始めたころ、父の事業が傾いてしまって…。負債などを私が負担したのですが、それで親子関係がうまくいかなくなった時期がありました。
── たしかにその状況では、良好な関係を築くのは難しいかもしれません。
釈さん：いま思えば私もちょっと調子に乗りすぎていて「私がお父さんのことをサポートしてあげているんだから」と、えらそうな態度を取っていたんです。父は父で虚勢を張っていたのかもしれませんが、「子どもが親を助けるのは当たり前だ」という感じで…。
こうしたなか、30代前半のとき、NHKの番組『実践！にっぽん百名山』に出演することになりました。それを父に伝えると、すごく喜んでくれて。もともと父は山が好きで、山岳部出身だったんです。
私が子どものころは父に連れられて、家族で登山に行くことも多かったです。その番組への出演がきっかけで、私も本格的に山登りを始めました。父を誘って一緒にいろいろな山に行く機会も増えました。
── 登山がきっかけでお父様と仲直りができたんですね。
釈さん：はい。山の世界では父は大ベテランで、いろんなことを教えてくれました。すごく頼りになりましたね。私だけだったらきっと登れなかった、北アルプスなど難易度の高い山も一緒に行きました。
大人になってから親子で楽しめる趣味を持てたうえに、山でかっこいい、尊敬できる父の姿を見られて本当によかったと思います。父は66歳でがんが見つかってから、半年で亡くなりました。もし登山をしていなかったら、ギクシャクした関係のままだったかもしれません。山のおかげで、父とすごく濃密な時間を過ごせました。
じつは登山一家？6歳の息子も富士山をスイスイ
── 現在は、ご家族で登山に行くことはありますか？
釈さん：夫は海が好きなので、家族旅行は海に行くことが多いです。でも昨年、息子が幼稚園年長のときに家族で富士山登頂にチャレンジしました。富士山は、私も6歳のときに父に連れていってもらった思い出の山です。
そのときの私は8合目で高山病にかかって断念してしまって…。本当にくやしくて、翌年もう一度挑戦し、頂上まで行くことができました。山頂に立ったときの感動は、いまでも覚えています。
その経験から、失敗しても挫折してもいいから、目標を持つことって大事だと思っています。子どものときの私にとって、日本一の山の頂上に立ったのは、ものすごい自信になりました。だから息子にもそういう気持ちを味わってほしいと思ったんです。
息子に無理強いするつもりはなかったのですが、あるとき、本人が「富士山に登りたい」と言い出して、びっくりしました。「大丈夫かな？」と心配はあったものの、その年のゴールデンウィークに一緒に由布岳に登ったとき、弱音もはかずに山を楽しみ、岩山もひょいひょいと登っていたんです。
4～5歳のころからハイキングを経験して体力もあるし、高山病に気をつけてゆっくり行けば、7合目くらいまでは行けるかなと思っていました。
ところが、実際に登り始めたら、息子はバテることなく、どんどん登るんですよ！私はその背中をハラハラしながら見守りつつ、サポートしていました。息子は見事、頂上まで歩きとおしました。
── 6歳で富士山登頂はすごいですね！途中、疲れて抱っこをせがむようなこともなかったのですか？
釈さん：1度もなかったですね。むしろ「もっと山登りしたい」と言っています。子ども用の登山靴やザックなど、自分の登山グッズが増えていくたびにすごく嬉しそうです。亡くなった父も私も山が好きだから、血筋なのかもしれないですね。
独身のころは、本格的な登山に取り組んで、家を何日も空けることもありました。いまは子どもも登れる山を調べたり、一緒に行ったりするのが楽しいです。登山って、自然のなかで過ごす気持ちよさもあるし、頂上に登ったときの達成感も大きい。私と父が山でたくさんの思い出をつくったように、息子とも山登りを楽しみたいです。
PROFILE 釈 由美子さん
しゃくゆみこ。女優・タレント。グラビアアイドルとしてデビュー後、映画『修羅雪姫』、『ゴジラ×メガゴジラ』、ドラマ『スカイハイ』、『7人の女弁護士』などの作品で主演を務めるなど出演作品は累計100作を超える。舞台、イベント、ナレーション、広告出演等、多方面で幅広く活躍。
取材・文／齋田多恵 写真提供／釈 由美子
