「コロナ禍、外食費が増えていく家庭が多く見られます」。そう語るのは、家計再生コンサルタントの横山光昭さん。なぜコロナで外食費が増えるのか？どうやってコントロールすればいいのか？ルールを決めれば外食を心置きなく楽しめるそうです。
増える「外食費」は消費なのか浪費なのか？
コロナ禍、外食の機会が減っていると思います。となると外食費も減りそうですが、家計相談をしていると、逆に増えている家庭に出会うことが少なくありません。
その一因は、コロナ禍で外食を敬遠する一方、テイクアウトやデリバリーなどの“中食”の利用が増えたからです。
共働き世代などではコロナ以前から中食の需要はありました。コロナ禍で外出を控える傾向が強まるなか、これまで以上に中食のニーズが高まり、外食費の増加を招いているわけです。
加えて、コロナ禍のストレスや不安も関係しているでしょう。気軽にレジャーや旅行に行けず、モヤモヤした気持ちをどこかで解消したい。
そこで、食に楽しみを求めたことが、外食費の増加につながっていると思います。
安心安全や楽しみのための食は必要不可欠なもの。ある程度、外食費がかかってしまうのは仕方のないことです。
しかし、必要以上に食にお金をかけるのは好ましくありません。外食費が必要な「消費」ではなく、ムダな「浪費」レベルに陥っていたら、見直さなければなりません。
「浪費」となる外食費のボーダーラインは？
問題は、外食費がいくらなら浪費となるかです。家族構成によって変わってきますが、食費に占める外食費の割合が2割程度を超えたら、見直しの対象とするのがひとつの目安。
たとえば、食費が7万円だった場合、外食費の上限は1万4000円。この額をオーバーしたら浪費とみなします。
総務省の家計調査報告（家計収支編）によると、世帯収入506万～740万円の家庭での2021年の月平均の食費は7万4250円。
うち外食費が1万1193円で、その割合は約15％です。先の外食費2割の設定は決して高くないわけです。
