30歳から不妊治療に10年を費やし、流産も死産も経験した池田麻里奈さん。しかし30代後半から悪化した子宮腺筋症の影響で、42歳の時に子宮を全摘することに。長い努力の末に「もう産めない」という現実を突きつけられた時、池田さんの心に浮かんだのは「それでも子どもを育てたい」という、消えることのない願いでした。
子宮全摘後に夫に綴った本音「養子縁組を」
── 10年に渡る不妊治療のなかで、流産や妊娠7か月での死産も経験された池田麻里奈さん。30代後半から悪化していた子宮腺筋症の影響で、42歳のときには子宮の全摘出をされます。
「もう子どもを産めない」とわかったその瞬間、池田さんのなかで湧き上がってきたのは、「あきらめ」ではなく「育てたい」という思いだったそうですね。
池田さん：手術が決まってから「きっと私は、死ぬときも『やっぱり親になりたかった』と思うんだろうな」という気持ちが浮かんできたんです。もう産めないことは受け入れていました。でも、だからといって、ずっと子どもを育てたかった気持ちが消えるわけじゃない。
夫はたぶん、手術でひとつの区切りがつくと思っていたはずです。でも私には、この先もずっと隣にいる人に、その消えない思いを知っておいてほしかった。だから、その思いを書いた手紙を書いて渡したんです。
── 手紙にはどんな言葉を綴ったのでしょう。
池田さん：「私の夢はお母さんになることです。養子縁組を考えてほしい」という内容でした。あわせて、夫への思いも伝えました。あなたが会社の成長を願い、頑張る姿をパートナーとしてずっと応援してきたし、その成功は自分のことのように嬉しかった。でも、あなたにとってそれが人生の大きな目標であるように、私にとっても「親になること」は人生でやってみたい夢なんだ、と。
夫は手紙を見て衝撃を受けていたようでした。以前から養子縁組の話は口にしてきましたが、私がここまで本気で考えていたとはわからなかったのでしょう。でも、切実な思いを伝えたことで初めて、夫も自分ごととして考えてくれたのだと思います。返ってきた言葉は「わかったよ、君に付き合うよ」でした。
──「付き合う」という言葉は、受け取り方によってはどこか他人事のようにも聞こえてしまいますが…。心にひっかかりませんでしたか。
池田さん：普通ならそう感じるかもしれませんね。でも私は、むしろすごく正直な言葉だなと思いました。
なぜなら私自身、夫の夢に付き合ってきた感覚がずっとありましたから。彼が努力する姿を見ながら、その夢を一緒に応援する。それが、夫婦という関係の楽しさであり、素敵なところでもある。
だから夫の言葉も「今度は彼が私の夢に付き合ってくれるんだな」と受け止めることができました。夫は「次は君の夢を叶える番」と言ってくれました。その言葉が本当に嬉しかったです。
養子縁組には年齢のリミットがあります。子どもとの年齢差が45歳までという基準を多くの団体が設けていて、当時の私たちには時間がほとんど残っていませんでした。退院後、もともとアクティブな夫が積極的に動き出してくれて養子縁組の話が一気に進みました。
