関西を中心に活躍するタレント、小川恵理子（55）さん。2023年5月に初期の乳がんと診断され、同年7月に右乳房の全摘手術、2024年5月に再建手術を受けました。異変に気づくきっかけは「頭皮のかゆみ」だったといいます。（全2回中の1回）
「それ、ホルモンバランスやわ」背中を押してくれた先輩芸人
── 現在の体調はいかがですか。
小川さん：おかげさまで元気に仕事をやらせてもらっています。けれど、まったく元の通りかというと、そういうわけではないですね。現在もホルモン療法を続けていますし、再建手術で胸にシリコンを入れてからまだ3か月しか経っていないので（2024年8月取材時）、違和感や痛みを感じることもあります。もう少しすれば、だんだんとなじんでいくのかもしれませんね。
── 乳がんが見つかったきっかけが「頭皮のかゆみ」だったと伺いました。どのような経緯があったのですか。
小川さん：最初に異変を感じたのが2022年の末ごろです。髪を洗っても、洗っても頭皮がかゆくて。そこで皮膚科に行ってステロイド系の強い薬を処方してもらったんですが、それでも治まらず。とにかく、ワーッて搔きむしりたくなるほどで日常生活がままならず、ひどいものでした。
そんなとき、先輩芸人で「おんな道楽（三味線漫談）」の内海英華師匠に相談したところ、「あんた、ホルモンバランスを調べてもらいなさい。それ絶対、更年期の症状やから」と言われたんです。
確かに、2〜3年前からホットフラッシュや疲れやすさなど、更年期の症状らしきものは出ていました。でも、病院にかかるほどの緊急性は感じていなくて。英華師匠のひと言に背中を押されて、2023年3月に初めてレディースクリニックに行ったんです。
── レディースクリニックでの診察は、どのような流れだったのでしょう。
小川さん：更年期外来の専門の先生に診ていただいたら、「小川さんの場合、ホルモンバランスを調べるまでもないですよ」と言われたんです。54歳という年齢では間違いなく女性ホルモンは減っていると。そして「いまの症状は更年期特有のものだから、すぐにでも女性ホルモンを補充する治療を始めましょう」と提案していただきました。
それで、その日から女性ホルモンを補充する治療を始めることになったんです。飲み薬とパッチを貼る治療ですね。ただ、先生からは注意も受けました。女性ホルモンを補充すると乳がんのリスクが高まるそうなんです。
さらに私の場合、姉が10年前に乳がんを経験していること、私自身に出産や授乳の経験がないこと。これらも乳がんのリスクを高める要因になるため「ホルモン治療を始めるなら、早急に乳がんの検査をしましょう」と言われました。
── そこで乳がんの検査をされたのですね。
小川さん：ええ。お恥ずかしい話ですが、この歳になるまで乳がん検査を受けたことがなくて。運よく翌週には検査予約が取れたので、初めてマンモグラフィーとエコーを受けたんです。マンモグラフィーで自分の胸がぺったんこになるのを見て「ちょっとおもしろいな」と思ったのを覚えています。
ところが事態は一変。検査を受けたその日の夕方、レディースクリニックから電話がかかってきまして。「怪しい影が3つ写っているから、ホルモン補充のお薬はいますぐやめてください」と。これまで何となく「自分はがんとは無縁や」と思っていたため、その瞬間、頭が真っ白になって、慌ててお腹に貼っていたパッチを外しました。そして大きい病院を紹介してもらい詳しく検査をした結果、初期の乳がんだと確定しました。MRIとCTスキャンの検査では、幸いにも胸のリンパや全身への転移がないことがわかりました。
ちなみに、ずっと悩まされていた頭皮のかゆみはホルモン療法を始めてすぐピタっと止まったんです。どうやらホルモンバランスが要因だったようで、がんとは直接関係ありませんでした。いまになって考えると体からの「気づいてほしい」のサインだったのかもしれませんね。
