「“お祝い金破産”しそうで」夫の親戚とのつきあいに苦労する妻

夫と妻、育った境遇も違えば、きょうだいや親戚の数も違います。親戚とのつきあい方も異なるでしょう。夫の親戚とはどこまでつきあえばいいのかがわからず、悩んでいる女性もいるようです。

ひとりっ子妻「夫の親戚が多すぎるのがつらい」

結婚して4年。2歳の息子がいて、現在、妊娠中のマキコさん（36歳、仮名＝以下同）。夫は地方出身で4人きょうだいの末っ子です。一方、マキコさんは首都圏で生まれ育ったひとりっ子。

「うちはほとんど親戚づきあいがなかったんです。父も母もきょうだいがいますが、離れた場所に住んでいるので。私は母方の祖父母が近くにいたから、かわいがってもらいましたが、父方はすでに祖母だけ。父方は遠いので、ほとんど行くこともありませんでした」

遠くの親戚より近所の他人と父はよく言っていたそうです。その言葉どおり、近所とのつきあいは「いつもはベタベタしないけど、困ったときには助けてくれる」関係を築いていました。そんなご近所関係を自分も望んでいたとマキコさんは言います。

「でも、いまは夫の会社の借り上げ住宅に住んでいて、同じ建物には夫の同僚や先輩もいるので、なんとなく気詰まりですね。それもあってか、夫はやたらと東京に住むきょうだいを家に呼びたがるんです」

そんな夫にも困っていますが、もっと困るのは夫の親戚づきあい。義両親もきょうだいが多く、結婚して4年たっても、「ほら、長野県に住んでいる叔父さんがね」と言われても「誰だっけ」という状態。続柄さえ把握できていないそうです。「それで困るのがご祝儀がらみです」。マキコさんはそう言って、眉間にしわをよせます。夫関係の親戚づきあいは、かなり密なのだそうです。

親戚の子にバラまくお祝い金で「家計が火の車」

「人間関係というよりは、お金が密なんですよ（笑）。どこそこの誰それが入学だ、卒業だ、就職祝いだ、結婚祝いだ、と、そのたびにご祝儀の強制が続くんです。具体的に金額が決められていて、何日までに叔父や叔母へ送って、その人が持っていくシステムみたい。でも、うちは子どもが産まれたときに、ほとんどお祝いが来なかった」

夫は「オレが末っ子だから」と謎の言い訳をしていたそうです。お祝い金も積もれば大金です。つい先日は、親戚の家で子どもが中学へ入学、その弟が小学校入学、さらに別の親戚では娘が結婚、その弟が大学入学とダブルやトリプルで祝い金が発生しました。

「きょうだいまで、従兄弟までと、範囲を決めたほうがいいと思う。私ももう少ししたら産休、育休に入るから収入が減るし。そもそも、うちはもっと将来の子どもたちのために貯金が必要な状況。他人にお金を贈る場合じゃないんだよ、と夫に説教しました。“こんなことになってるんだから”と、家計簿も見せたんです」

さすがの夫も少し顔色が変わりました。貯金まで取り崩して祝い金にあてているのですから、夫も危機感が募ったようです。

「だけどオレからは何も言えないんだよ。金額やつきあいの範囲は、本家が決めてそこから上意下達だから、と情けないことを言うんです。私が直接言おうか？と言ったら、ちょっと待ってと止められました」