芸人になってしばらくは仕事がなく、テレアポで働いていたという椿鬼奴さん。そんなときに先輩芸人から声がかかり入ったのが、お笑い芸人ユニット「キュートン」でした。そこから鬼奴さんの芸人としての流れが動き始めます。キュートンから繋がった縁とは？お話を伺いました。
「鬼」か「泥」か
── NSCを卒業して、本格的に芸人としてスタートされましたが、いかがでしたか？
椿鬼奴さん：はじめは仕事もぜんぜんありませんでした。月に1回劇場があればいいぐらい。
── なかなか厳しい状況ですよね。
椿鬼奴さん：ただ、森三中とインパルス、ロバートが同期なんですけど、彼らは1年目ぐらいからテレビの仕事があったんですよね。そうすると、おごってくれるんです。仲間に助けられました。
NSCを卒業してから4年ぐらいコンビでやっていたんですけど、仕事がないから解散してピンに。ピンになったらもっと仕事がなくなるから、時給1500円のテレアポのバイトを始めたんです。
それまでは、劇場の仕事に差し支えないようなバイトを選んでいたんですけど、しばらくはピンでできる自信もないし、コンビを組めるかもわからない。だからテレアポで9時から5時までがっつり働いて、貯金もできたらいいなと思っていて。
でも自分から動かないと、芸人の仕事はない。テレアポで働きながら、こうやって芸人フェードアウトしていく人って多いんだろうな、と思いました。
── 芸人としての仕事が少なかったときに、焦りなどはありましたか？
椿鬼奴さん：新しく始めたテレアポでの職場の同僚も面白い人たちだったから、楽しいし、なんとかやっていこうかな、と思っていたんですけど、そんなときに芸人の先輩のキートンさんが電話をくれたんです。新しいユニットイベントを立ち上げようと思うから、そこに入ってくれないか、って。
最初は「コンビで」ということで声が掛かったんですけど、すでに解散していたので、「解散していても、それぞれで入ってもらっていい？」って聞かれて。
「ピンで別に何もやっていないんですけど、それでよければ入ります」、って言って入りました。
── それが「キュートン」なんですね。
椿鬼奴さん：そうです。そしたら、芸人の世界にまだ片足残しているような感じになってきて、キュートンとしてイベントにも出るようになりました。
そうこうしているうちに、「キュートンだけじゃなくて、ピンでも活動もしなよ」ってキートンさんたちがケツ叩いてくれたんです。何をやるかわかんないだろうけど、お笑いの大会にもエントリーして、ちゃんとやんなよ、って。それにあたって、ピン芸名もみんなで考えてくれました。
── そこで今の芸名が決まったんですね。
椿鬼奴さん：キュートンの会議で「鬼」か「泥」か選んでいいって言われたので、しばらくは「鬼」でエントリーしていた時期もありました。
キュートンのおかげで芸人として少し上れた。あと、マンボー家城さん（当時・カリカ）がやってるお芝居にキュートンでゲスト出演したことがあったんですよね。そのあとも、家城さんがキートンさんと私を演者として使ってくださって。長年出していただいたおかげで、それに関連して仕事がピンでくるようになって。
── キュートンから始まって次第に仕事が広がっていったんですね。
椿鬼奴さん：キュートン以外の人とも繋がりができて、ピンで活動するようになったら、同期の森三中や、POISON GIRL BANDがMCトークも目をかけてくれて。そういうのが影響したり、テレビで同期として呼んでくれたり、それでテレビの仕事もだんだん増えていきました。
