世界チャンピオンの井上尚弥さん・拓真さん兄弟のいとこで、みずからも元世界チャンピオンのプロボクサー・井上浩樹さん。漫画家で、アニメのガチオタクでもあります。一度現役を引退し、復帰を決意したのもあるアニメ映画を観たから。いかついガタイでアニメ愛を語るギャップが面白い、流転のオタクファイターの知られざる素顔に迫ります。
世界王者が敗戦後に転身したのは「4コマ漫画家」
── 浩樹さんは井上尚弥・拓真さんと同じ大橋ボクシングジム所属。2015年にプロデビューし、高いテクニックとパンチ力を武器に無敗のまま2019年12月に世界チャンピオンに輝きました。しかし翌年、プロ初黒星を喫した試合の翌日に現役引退を表明。その後、漫画家へ転身し、最強にしてお茶目ないとこ・井上兄弟との日々やみずからのオタクライフを描いた4コマ漫画『闘え、コウキくん』でデビューしています。ボクサーから漫画家とはまったく異なる世界ですが、どのようなきっかけだったのでしょうか。
井上さん：小説家・中村航さんとの出会いからでした。中村さんはアニメ作品の原作も手掛けていて、僕が大好きな人気アニメシリーズ『BanG Dream!（バンドリ！）』もそのひとつとして知られています。高校生がガールズバンドを結成し、バンド活動を通して、少女たちの成長を描く物語です。
もともと中村さんは尚弥の小説を書くために、ジムなどによく取材に来られていたんです。だけど、尚弥はボクシングの練習に時間をとられて取材対応が難しいこともあって。その間、アニメ好きで『バンドリ！』ファンの僕が紹介されて対応することになり、そこから仲良くさせていただいています。
あるとき「浩樹くんの人生を漫画にしたら面白いんじゃない？」と言われて。尚弥のいとこで、世界チャンピオンのプロボクサーながらアニメオタクというキャラに興味を持っていただいたのでしょう。中村さんは原作者とともに、作画をする漫画家の候補者も選んで僕に提案してくれたんです。でも、申し訳ないのですが、僕にはその絵がしっくりこず…。そうしたら「浩樹くん、絵描けないの？」って聞かれたんです。昔から描くことも好きで、キャラクターを模写して描いていたんで、変な自信を持っていて。つい「描けますよ」と答えちゃったんです。
── 大胆発言をしてしまった。
井上さん：そこからが大変でした（笑）。中村さんのもとで漫画家修業に入り、iPadとAppleペンシルを買ってゼロからのスタート。描くのにどのソフトを使えばいいかもわからず、「レイヤーって何？」っていうレベルでしたから。僕のTwitter（現X）で4コマ漫画を連載していくことになったものの、1話描くのに丸1日かかっちゃったりして。でも、慣れてきてからは楽しかったです。
── 連載はSNSを中心に人気を集めました。その4コマ漫画が1冊の単行本になって出版されたわけですね。反響は？
井上さん：元ボクサーが漫画を出したとあって、最初は「何者!?」という感じでした。アニメ好きのオタクファイターが、漫画家に転身したわけです。今振り返ると、いい経験をさせていただきました。漫画家さんや映画監督さんなど、エンタメ系のさまざまな人たちと出会うことができて、ボクシングを離れた2年半は充実していましたね。
